…и называется он Хриси («Золотой»). Всего в часе пути от Крита – маленький, необитаемый и прекрасный. Так считают не только жители Иерапетры, которые обожают проводить выходные, отправляясь на Остров (всего восемь миль от города). Сотни туристов приплывают сюда на экскурсионных катерах утром и возвращаются вечером. Здесь нельзя ставить палатки, разводить костры, ночевать. Хриси объявлен заповедной зоной, и здешние природные сокровища тщательно оберегаются. И золотой песок, покрывающий весь остров, и леса из ливанского кедра и можжевельника, и даже осколки ракушек, образующих на белом песке розовые россыпи. Кстати, средний возраст большинства деревьев на Хриси – 200 лет, а средняя высота – 7 метров, хотя, говорят, встречаются и 300-летние десятиметровые патриархи.

От единственного на острове порта, куда прибывают экскурсионные катера, недалеко до «официальных» пляжей – Южного, Белегрины, Хатзиволакаса. Но Хриси богат и «дикими» – в маленьких уютных бухтах, где цвет воды – синева с бирюзой – невероятен даже для Крита. Длина острова всего пять километров, ширина и вовсе укладывается в километр, так что с утра, когда не слишком жарко, легко добраться и до здешних достопримечательностей: руин минойского поселения, часовни Святого Николая XIII века постройки, старой солеварни и маяка.

Минойцы, жившие здесь, торговали пурпуром – драгоценным красным красителем, который получали из ракушек. Его использовали для окрашивания одежды высокородных особ, так что жители острова не бедствовали. Во времена же византийского правления Хриси процветал благодаря ловле рыбы и добыче соли. А когда Византия пала, пришел в упадок и Хриси… Пиратские набеги заставили местных жителей переселиться на Крит, а сами пираты приплывали сюда на пирушки и попросту отсидеться, когда обстоятельства складывались не лучшим образом. Море до сих пор хранит их тайны – на глубине не более 10 км затоплены пиратские и торговые корабли, так что дайверам тут есть чем заняться.

Говорят, что много лет назад Джанни Аньелли, президент Ferrari, хотел купить этот остров. Но возмущение критян было так велико, что Хриси (или Гаидурониси) остался общим достоянием.