Несколько дней солнечной безветренной погоды среди зимы случаются в Греции в период с середины декабря до середины января, а иногда и в феврале. Такое зимнее «лето» с температурой выше плюс 20 градусов греки называют Днями зимородка.

«Зимородок» по-гречески – «алкиона» (αλκυόνα). По легенде, эта яркая птичка откладывает яйца, сооружая гнезда прямо в море, и высиживает птенцов две недели. И боги, заботясь о зимородках-алкионах, даруют им (а заодно всей Греции и Криту) короткий период хорошей погоды – Алкиони́ды. Даже древнеримский энциклопедист Плиний Старший был уверен, что «зимородки… высиживают яйца прямо посреди моря и сооружают себе там гнезда наподобие лодок, перемещающихся по воде». Чем же птицы заслужили такое благоволение богов?

…Юная Алкиона, дочь хранителя ветров Эола, очень любила мужа – Кеика, правившего в Трахине. Но тому дома не сиделось – решил отправиться в далекое плаванье, к оракулу, чтоб узнать будущее. Как ни плакала Алкиона, как ни уговаривала – ушел любимый в море. Как обычно, женщина оказалась права: сгинул корабль Кеика в морской пучине. Печальную весть принес Алкионе Морфей, обратившись тенью Кеика: «Я утонул, повторяя твое имя…» Безутешная Алкиона отправилась на берег, и показалось ей, что видит в волнах тело мужа. Бросилась она со скалы, но не разбилась – милосердные боги превратили ее в птицу, как и ее возлюбленного. С тех пор пары зимородков неразлучны, нежно любя друг друга…

На самом деле зимородки прилетают в Грецию на зимовку в конце лета и покидают теплые края в марте. Птенцы у них появляются на свет вовсе не зимой, а весной и летом. Название же, по одной из версий, от искаженного «землеродки»: гнездятся зимородки в норках, которые сами выкапывают в земле на побережьях. Они селятся у воды (причем обязательно чистой!), потому что основная их пища – мелкая рыба.

Эти маленькие яркие птички (размером чуть больше воробья) – умелые рыболовы. Они часами могут сидеть в засаде над водой, высматривая добычу. Молниеносный бросок, всплеск и – рыбка сверкает уже в клюве. Вкусную добычу самец может подарить самочке, и если та примет угощенье, то быть им семьей. Кстати, зимородки прекрасно видят и под водой благодаря третьему веку, защищающему глаз.

А погодная аномалия с необычной для зимы температурой, говорят ученые, связана с распространением области высокого давления, приходящей в Средиземноморье с Атлантики.

Но романтикам милее миф о любви Алкионы, как и тот, что объясняет яркое оперенье птички-невелички. Зимородок первым полетел с Ноева ковчега, чтобы отыскать сушу. Он поднялся высоко к небу, и его спинка окрасилась в лазоревый цвет. Но солнце опалило грудку, и она стала цвета пламени…

Кстати, в славянской мифологии существует персонаж с созвучным именем – райская птица-дева Алконост. Она, по поверью, тоже несет яйца на море и высиживает их зимой. Уж не из-за моря ли с корсуньскими (херсонесскими) купцами приплыла на Русь греческая легенда об Алкионе?

 

Источники: neakriti.gr, zoolog.guru, daynight.gr, zarpanews.gr