Кто знает, было ли бы среди россиян столько влюбленных в Грецию, если бы не Николай Кун и его книга «Легенды и мифы Древней Греции». Несколько поколений выросло, проживая в детстве сотни жизней вместе с ее героями – сражаясь вместе с Гераклом, побеждая Минотавра, добывая золотое руно с аргонавтами.

Книга вышла в свет в 1914 году и моментально стала бестселлером. До той поры в дореволюционной России не существовало такого простого издания о древнегреческих богах и героях, понятного даже школьнику. Благодаря Николаю Куну олимпийцы и Прометей, Геракл с его 12 подвигами, Аполлон и Дафна вошли в нашу повседневную жизнь, «убежав» из академических «застенков».

Николай Кун, занимавшийся историей разных культур, наверняка и не предполагал, что именно «Легенды и мифы…» обессмертят его имя. А придумана и написана эта книга была в Твери, где с 1903 года в женской гимназии Максимовича преподавал выпускник историко-филологического факультета Московского университета Николай Альбертович Кун.

Автор книги-легенды (его англо-шотландские предки обосновались в России в XVIII веке) вырос в интеллигентной московской семье: отец – ученый-историк, мать – пианистка. Мальчик рос в окружении людей науки и искусства, и всегдашними его «друзьями» были книги по древней истории. Ну и как юному романтику было не влюбиться в античных героев? Едва научившись читать, он готов был без устали пересказывать эти истории всем, кто слушал. Благо, после окончания университета число слушателей резко выросло…

На его лекциях в тверской гимназии и Народном университете (председателем которого избрали Куна) яблоку негде было упасть. Приходили на них обычные горожане, чтобы не просто послушать – увидеть настоящий спектакль: темпераментный лектор в лицах разыгрывал сюжеты из античной истории.

Спустя несколько лет число слушателей-зрителей увеличилось в разы: в ходе поездки по Риму, организованной обществом любителей древней истории, Кун не просто читал лекции для европейцев, но и проводил экскурсии для учителей-соотечественников.

Профессор Николай Кун после революции продолжал преподавать в московских и нижегородском институтах, щедро делясь со студентами своей неизменной страстью. Говорят, иногда он проводил лекции прямо под звездным небом. Студенты рассаживались на траве, как бывало в греческих гимнасиях, и Учитель рассказывал им мифы о созвездиях, сиявших над головой. Даже отдыхая на подмосковной даче в Черкизово, Николай Альбертович умудрялся найти аудиторию – летчики на соседнем военном аэродроме внимали его вдохновенным рассказам о Дедале и Икаре.

Собственно, и закончил свою жизнь великий филэллин «среди богов и героев» – ему стало плохо 28 декабря 1940 года, когда он стоял за кафедрой легендарного МИФЛИ (Московского института истории, философии, литературы), читая очередную лекцию студентам.

К первому изданию «Легенд…» (тогда книга называлась иначе – «Что рассказывали древние греки и римляне о своих богах и героях») Кун сам подготовил иллюстрации (он хорошо рисовал и фотографировал), а в предисловии написал: «Мифы Греции не могут быть забыты, так как они являются одним из прекраснейших созданий гения греческого народа, вся культура которого оказала неизмеримое влияние на культуру Европы». К цитате автора, можно добавить, что бессмертия греческим богам и героям добавил и русский историк Николай Кун.

1 сентября 2020 года на фасаде здании исторического факультета Тверского государственного университета в его честь установили памятную доску. Но главная память о нем – знакомая с детства книжка, за обложкой которой – целый мир, открытый нам Николаем Куном.

Внучка Куна – Инна Ипполитовна Кун-Немировская – часто сетует на оформление переизданий. Кроме того, «ни в одном из более чем ста изданий книги нет портрета автора… нет хотя бы краткой его биографии». Надеемся, что наша статья немного восполнит этот пробел, и энциклопедически образованный человек, неутомимый просветитель Николай Кун станет для наших читателей таким же «знакомцем», как и герои его «Легенд и мифов Древней Греции».

Источники: wikipedia.org, shamardanov.ru, pushkino.tv, tversu.ru

Подготовила Светлана Зайцева