Для большинства жителей России инжир – это сухофрукт. И счастлив тот путешественник, кому удалось хоть однажды в дальних странствиях сорвать с ветки и попробовать это потрясающее лакомство – свежий инжир! Он в меру сладкий, нежный и освежающий, как морской бриз… Хотя и в вяленом, и в высушенном виде инжир сохраняет свои полезные качества – в древности путешественники, собираясь в дальнюю дорогу, брали с собой вяленый инжир, чтобы утолять голод. А в странах с субтропическим климатом, где он растет, и сейчас говорят: тот, кто владеет этим деревом, никогда не испытает голод. В Древней Греции вывоз инжира за пределы страны вообще карался судом, как государственная измена.
Как растет инжир
Листья инжира большие и жесткие, округлой формы, как 3-5-7 лопастей винта, длиной до 15 см и шириной до 12 см, темно-зеленого цвета. В теплых странах, где температура в зимний период не опускается ниже плюс пяти градусов, инжир листву не сбрасывает или сбрасывает на пару месяцев. Может расти не только как дерево, но и в виде куста.
Инжир имеет мощную корневую систему, которая помогает ему извлекать влагу с большой глубины, поэтому он хорошо растет на камнях. На Крите его можно увидеть и на склонах гор, и в трещинах скал, просто посреди дороги или на улице и даже на стенах старых каменных домов, куда семена заносятся с песком и ветром.
Инжир любит солнце и обильно плодоносит. Засуха ему не страшна. При достаточном поливе он дает отличные урожаи. Деревья, которые растут на плодородных почвах вблизи речушек, имеют мощные стволы и дают урожай до 100 кг фиг. Продолжительность жизни дерева — 30-100 лет, но есть сообщения об экземплярах, которые насчитывают три столетия.
Самое древнее плодовое дерево
Инжир (субтропический листопадный фикус) имеет множество названий:
самое известное – смоковница обыкновенная (смоква). Упоминается под этим именем в Библии в рассказе о вкусных и красивых плодах, которые «добавляют ума»;
фикус Карика (от латинского названия Ficus carica) – назван по месту, которое учеными считается родиной инжира (горная область древней страны Карии в Малой Азии, которая существовала еще до начала Троянской войны);
фига (фиговое дерево);
винная ягода – такое название инжир получил за возникновение процессов брожения внутри плодов прямо на ветках при их перезревании;
смирнская ягода – так плоды инжира называли в древнегреческом городе Смирна.
Инжир как смоковница упоминается не только в Библии, но и в Коране, где сказано, что это полезное дерево Аллах подарил людям. В Коране даже есть отдельная сура под названием «Смоковница».
Листья райского дерева, использовавшиеся для прикрытия интимных мест первым человеком Адамом и его женой Евой, были с инжирного дерева. Поэтому листья смоковницы можно назвать и первой «одеждой» людей.
У древних греков инжир считали символом плодородия, а жители Италии и сейчас ассоциируют его с изобилием. Такое уважение плоды инжира получили за оригинальное строение: внутри находится около 1 тыс. семян.
По ботанической классификации плод инжира (фига) не является фруктом, плодом, ягодой или овощем. Инжир – соплодие фигового дерева, которое после опыления соцветия покрывается сверху кожицей, а его семена обрастают вкусной мякотью.
Процесс опыления
У инжира очень интересный и сложный процесс опыления. Осуществляется он при помощи только одного насекомого – черной осы бластофага. Поразительно, но и сами осы-бластофаги не могут размножаться без инжира, а их соцветия – источник питания ос. Даже время появления соцветий совпадает с жизненным циклом опылителей – ос-бластофагов. Так они сосуществуют в тесном симбиозе уже много миллионов лет. Соцветия появляются на растении три раза в год (в осенний, зимний и летний периоды).
Оса-бластофаг очень маленькая. Её размер всего 2 мм, что позволяет бескрылым самцам селиться внутри соцветий инжира и никогда их не покидать. Самки отличаются от особей мужского пола: у них есть крылышки. Самка осы, оплодотворённая самцом внутри мужского соцветия инжира, вылезает наружу через отверстие в вершине мужского соцветия. При этом на её тельце попадает пыльца с мужских цветков. Перелетая от одного дерева к другому, они на своих крылышках переносят пыльцу. Происходит опыление цветков.
Только в цветках мужского и смешанного типа происходит опыление и кладка яиц. Осы откладывают яйца и умирают. Из них появляются новые насекомые обеих полов. Женские особи разлетаются, а мужские особи остаются. Осы женского пола после спаривания вынуждены искать соцветия, которые свободны, чтобы отложить яйца. И цикл повторяется.
Интересный факт, но долгое время не удавалось культивировать инжир на американском континенте, что было связано с отсутствием насекомых, которые его опыляют. Только после их выведения американские жители смогли собрать первый урожай.
Попробуйте плоды инжира
В инжире много минеральных веществ, витаминов, железа, клетчатки, фосфора, сахаров и белков. По содержанию калия он уступает только орехам. Медики рекомендуют использовать плоды инжира в качестве жаропонижающего и противовоспалительного средства во время простуды, а также как средство от кашля и заболеваний горла. При регулярном употреблении плодов инжира нормализуется уровень холестерина, работа сердечно-сосудистой системы, а свежие плоды легко справятся с бронхиальной астмой.
Как любой экзотический плод, инжир имеет ряд противопоказаний, при которых его не следует употреблять. Не рекомендуется есть инжир при болезнях, связанных с поджелудочной железой, а также при тяжёлых формах сахарного диабета. Кроме того, инжир разжижает кровь, поэтому, если у вас плохая свёртываемость, не стоит увлекаться инжиром.
Инжир в свежем виде можно попробовать на Крите в июле – августе
Он продается в супермаркетах, но лучше покупать инжир на рынке – его плоды очень нежные: долго не хранятся и плохо переносят транспортировку. Растет он на Крите повсюду, в том числе и вдоль дорог. И если уж очень захочется, можно сорвать несколько инжирин или поднять их под деревом, погладив в качестве благодарности его лист-ладошку: «Спасибо за сладкое искушение!»
Подготовил Виктор Дубровский, июль 2020