Для большинства жителей России инжир – это сухофрукт. И счастлив тот путешественник, кому удалось хоть однажды в дальних странствиях сорвать с ветки и попробовать это потрясающее лакомство – свежий инжир! Он в меру сладкий, нежный и освежающий, как морской бриз… Хотя и в вяленом, и в высушенном виде инжир сохраняет свои полезные качества – в древности путешественники, собираясь в дальнюю дорогу, брали с собой вяленый инжир, чтобы утолять голод. А в странах с субтропическим климатом, где он растет, и сейчас говорят: тот, кто владеет этим деревом, никогда не испытает голод. В Древней Греции вывоз инжира за пределы страны вообще карался судом, как государственная измена.

Как растет инжир

Листья инжира большие и жесткие, округлой формы, как 3-5-7 лопастей винта, длиной до 15 см и шириной до 12 см, темно-зеленого цвета. В теплых странах, где температура в зимний период не опускается ниже плюс пяти градусов, инжир листву не сбрасывает или сбрасывает на пару месяцев. Может расти не только как дерево, но и в виде куста.

Инжир имеет мощную корневую систему, которая помогает ему извлекать влагу с большой глубины, поэтому он хорошо растет на камнях. На Крите его можно увидеть и на склонах гор, и в трещинах скал, просто посреди дороги или на улице и даже на стенах старых каменных домов, куда семена заносятся с песком и ветром.

Инжир любит солнце и обильно плодоносит. Засуха ему не страшна. При достаточном поливе он дает отличные урожаи. Деревья, которые растут на плодородных почвах вблизи речушек, имеют мощные стволы и дают урожай до 100 кг фиг. Продолжительность жизни дерева — 30-100 лет, но есть сообщения об экземплярах, которые насчитывают три столетия.

Самое древнее плодовое дерево

Инжир (субтропический листопадный фикус) имеет множество названий:

самое известное – смоковница обыкновенная (смоква). Упоминается под этим именем в Библии в рассказе о вкусных и красивых плодах, которые «добавляют ума»;

фикус Карика (от латинского названия Ficus carica) – назван по месту, которое учеными считается родиной инжира (горная область древней страны Карии в Малой Азии, которая существовала еще до начала Троянской войны);

фига (фиговое дерево);

винная ягода – такое название инжир получил за возникновение процессов брожения внутри плодов прямо на ветках при их перезревании;

смирнская ягода – так плоды инжира называли в древнегреческом городе Смирна.

Инжир как смоковница упоминается не только в Библии, но и в Коране, где сказано, что это полезное дерево Аллах подарил людям. В Коране даже есть отдельная сура под названием «Смоковница».

Листья райского дерева, использовавшиеся для прикрытия интимных мест первым человеком Адамом и его женой Евой, были с инжирного дерева. Поэтому листья смоковницы можно назвать и первой «одеждой» людей.

У древних греков инжир считали символом плодородия, а жители Италии и сейчас ассоциируют его с изобилием. Такое уважение плоды инжира получили за оригинальное строение: внутри находится около 1 тыс. семян.

По ботанической классификации плод инжира (фига) не является фруктом, плодом, ягодой или овощем. Инжир – соплодие фигового дерева, которое после опыления соцветия покрывается сверху кожицей, а его семена обрастают вкусной мякотью.

Процесс опыления

У инжира очень интересный и сложный процесс опыления. Осуществляется он при помощи только одного насекомого – черной осы бластофага. Поразительно, но и сами осы-бластофаги не могут размножаться без инжира, а их соцветия – источник питания ос. Даже время появления соцветий совпадает с жизненным циклом опылителей – ос-бластофагов. Так они сосуществуют в тесном симбиозе уже много миллионов лет. Соцветия появляются на растении три раза в год (в осенний, зимний и летний периоды).

Оса-бластофаг очень маленькая. Её размер всего 2 мм, что позволяет бескрылым самцам селиться внутри соцветий инжира и никогда их не покидать. Самки отличаются от особей мужского пола: у них есть крылышки.  Самка осы, оплодотворённая самцом внутри мужского соцветия инжира, вылезает наружу через отверстие в вершине мужского соцветия. При этом на её тельце попадает пыльца с мужских цветков. Перелетая от одного дерева к другому, они на своих крылышках переносят пыльцу. Происходит опыление цветков.

Только в цветках мужского и смешанного типа происходит опыление и кладка яиц. Осы откладывают яйца и умирают. Из них появляются новые насекомые обеих полов. Женские особи разлетаются, а мужские особи остаются. Осы женского пола после спаривания вынуждены искать соцветия, которые свободны, чтобы отложить яйца. И цикл повторяется.

Интересный факт, но долгое время не удавалось культивировать инжир на американском континенте, что было связано с отсутствием насекомых, которые его опыляют. Только после их выведения американские жители смогли собрать первый урожай.

Попробуйте плоды инжира

В инжире много минеральных веществ, витаминов, железа, клетчатки, фосфора, сахаров и белков. По содержанию калия он уступает только орехам. Медики рекомендуют использовать плоды инжира в качестве жаропонижающего и противовоспалительного средства во время простуды, а также как средство от кашля и заболеваний горла. При регулярном употреблении плодов инжира нормализуется уровень холестерина, работа сердечно-сосудистой системы, а свежие плоды легко справятся с бронхиальной астмой.

Как любой экзотический плод, инжир имеет ряд противопоказаний, при которых его не следует употреблять. Не рекомендуется есть инжир при болезнях, связанных с поджелудочной железой, а также при тяжёлых формах сахарного диабета. Кроме того, инжир разжижает кровь, поэтому, если у вас плохая свёртываемость, не стоит увлекаться инжиром.

Инжир в свежем виде можно попробовать на Крите в июле – августе

Он продается в супермаркетах, но лучше покупать инжир на рынке – его плоды очень нежные: долго не хранятся и плохо переносят транспортировку. Растет он на Крите повсюду, в том числе и вдоль дорог. И если уж очень захочется, можно сорвать несколько инжирин или поднять их под деревом, погладив в качестве благодарности его лист-ладошку: «Спасибо за сладкое искушение!»

Подготовил Виктор Дубровский, июль 2020