Наверняка кто-то из критоманов к новогоднему столу готовил салат оливье не с привычными солеными огурцами, а с каперсами – согласно авторскому рецепту Люсьена Оливье. А может быть, и в греческий салат добавил вместо оливок это «чудо заморское», не совсем привычное для россиян.

Средиземноморская же диета немыслима без каперсов – по сути, нераспустившихся бутонов кустарника Capparis spinosa. Еще древние греки признавали и почитали это растение как полезное и целебное. Не только солили-мариновали бутоны и плоды, используя их как приправу, но и высушивали корни, находили применение листьям и стеблям. И до сих пор греки (и критяне) на кухне без каперсов не обходятся: они идут в мясные и рыбные блюда, салаты, мезе. Листья иногда используют даже при производстве сыров, в качестве закваски. Чем же хорошо это растение?

Каперсы богаты белками, клетчаткой, минералами. В них много витаминов С и Р (рутина). Последний укрепляет стенки сосудов, предупреждая кровоизлияния и даже склероз (белые пятнышки на маринованных каперсах – это и есть выделившийся рутин). Они избавляют от головной боли, улучшают аппетит и считаются афрозидиаком. Каперсы – чемпион по содержанию кверцетина, который заметно улучшает состояние кожи и снимает воспалительные процессы. Кроме того, он поддерживает в норме структуру ДНК, поэтому защищает от онкологических заболеваний. Каперсы полезны аллергикам, а эфирные масла, которые в них содержатся, благотворно влияют на волосы и кожу. Так что растение это и кормит, и лечит, и… украшает. Причем не только в качестве сырья для косметики: цветет кустарник оглушительно!

Цветы распускаются только под вечер – хрупкие, нездешние, похожие на орхидеи. Каждый из них доживает только до середины следующего дня, но бутонов много, поэтому куст усыпан цветами все лето. Пчелки всегда рядом, ведь этот кустарник – медонос. Если бутон не сорвали, со временем цветок превратится в плод, богатый витаминами и йодом, сладковатого вкуса. Плоды тоже маринуют, а раньше использовали в качестве подсластителя.

Растут каперсы на Крите практически везде: от садов у дома до диких ущелий, иногда прямо в расщелинах стен и на скалах. Дело в том, что кустарник поразительно вынослив: может переносить жару в 40 градусов, а влагу из-под земли – доставать с глубины до 20 метров!

Собирают каперсы обычно ранним утром. Труд ручной и непростой – колючки на кустах заставляют быть осторожными. Так что, увидев баночку каперсов в магазине, не удивляйтесь цене: она оправдана.

22,01,2021