«Золотистая Метакса»

Подумать только, еще каких-нибудь 132 года назад греки слыхом не слыхали о «Метаксе», ставшей теперь визитной карточкой Греции. Попивали себе раки, узо и вино и не знали, что у одного из потомков Диониса появилась мечта…

Однажды Спирос Метакса – торговец и владелец таверны, а также большой любитель коньяка – подумал: а что если на основе бренди сочинить напиток исключительно греческий, объединив два характера – виноградные дистилляты и мускатное вино? «В тайне от всех он начинает искать и создавать идеальный, гладкий и округлый купаж, который восхитит нос и нёбо… Терпеливо и кропотливо он создавал уникальную смесь янтарного цвета, которой был горд дать своё имя», – рассказал в одном из интервью старейший технолог предприятия Константинос Раптис. Уникальный алкогольный напиток с сильным характером и мягким вкусом – таким хотел видеть свой напиток Спирос Метакса. Сильный характер ему обеспечивают 38% алкоголя, мягкость – насыщенное мускатное вино с Эгейских островов. Легкие нотки ванили и дуба – от бочек из французского дуба, аромат муската и сухофруктов – заслуга винограда, плюс секретный букет средиземноморских трав.

Видимо, он был патриотом и эстетом, наш герой (его прежний бизнес был связан со специями, высококлассным кофе, шоколадом), причем упорным. В 1888 году в Пирее он (вместе с братом) открыл собственный перегонный завод, а уже в 1892-м первые партии «Метаксы» разошлись по стране, потом отправились в Турцию и Египет. В 1895-м компания братьев Метакса получила свою первую золотую медаль на международной выставке в городе Бремен, и «Метакса» начала свое триумфальное шествие по Ближнему Востоку, России, Европе. Компания стала поставщиком дворов греческого короля Георга и нашего Александра III. В 1900 году уникальный алкогольный напиток перемахнул через океан, в США, где его назвали «летучим бренди».

Когда Спирос Метакса неожиданно рано ушел из жизни, бизнес лег на плечи его жены Деспины. Гречанка оказалась достойной своего мужа – без потерь управляла производством и продажами (несмотря на потрясения двух мировых войн!). Позже прибыльный бизнес перешел к внукам – Илиасу и Спиросу-младшему (именно последний заложил 70 лет назад шеститонную бочку, дистиллят из которой добавляют сегодня в самые дорогие виды «Метаксы»). В 1968 году был выстроен новый завод в северном афинском районе Кифисья… Кстати, в качестве эмблемы своей компании братья Метакса взяли изображение воина острова Саламин на монете, найденной ими во время строительства своего первого завода в порту Пирея.

Единственная вещь, которую украшает время

Нет, «Метакса» не вино и даже не бренди, говорят специалисты. Это уникальный алкогольный напиток, только греческий. Сегодня бренд METAXA входит в топ-50 самых продаваемых в мире и завод экспортирует около 60% своей продукции в более чем 60 стран мира (40% выпивают сами греки). «Метаксу» подают гостям на дипломатических приемах, компания – официальный поставщик европейских королевских дворов. По неподтвержденным сведениям, это первое спиртное, которое попробовали на борту коcмического корабля. Ежеминутно в мире бармены наливают 850 бокалов метаксы.

На современном оборудовании выпускаются новые виды – к юбилею фирмы, например, но уникальный рецепт Спироса Метаксы остается основой. Этот рецепт засекречен сильнее стратегических военных разработок, и только избранные посвящены в тайны состава, передаваемые из поколения в поколение. Костас Раптис, например, является Мастером METAXA более 25 лет и не только следит за всеми тонкостями в процессе производства, но и… подогревает интерес корреспондентов к тайной рецептуре.

«Метаксу» создают поэты

– …Спирт я получаю путём двойной коньячной перегонки вина из винограда, выращенного в трёх греческих провинциях – на Крите, в Коринфе и в Аттике, – говорит Костас Раптис. – Я сам выбираю купажи и оцениваю их характер и потенциал к старению. Также я годами, а иногда и десятилетиями терпеливо слежу за их созреванием в бочках из лимузенского дуба в наших прохладных погребах. Неподражаемый характер METAXA придаёт свежий аромат муската, который я добавляю в напиток… В заключение лёгким прикосновением ароматического букета я придаю нежность напитку, добавляя в смесь лепестки роз, выращенных монахами на высоте 800 м и собранных в мае… и средиземноморские травы, которые я лично выбираю и которые известны только мне.

Версия, рассказанная в газете «Катимерини», более прозаична. Итак, вначале осуществляется двойная перегонка белого винограда сортов «савватьяно» или «родити», результат помещается во французские дубовые бочки емкостью 300–350 литров. Отдельная партия отправляется созревать в большие бочки 3,5 тонн сроком на несколько лет. Параллельно подготавливается вино для последующего смешения. Используется виноград сортов «мосхато александриас» или «мосхато саму» из районов Самоса, Лимноса или Патры. Вино находится в бочках примерно два года. Третий компонент в успехе «Метаксы» – это добавка из ароматных трав и специй, включая розовые лепестки. После смешения трех компонентов напиток отправляется в трехтонные бочки еще на некоторое время, затем фильтруется и разливается по бутылкам. «Звездочки» на этикетках напитка означают среднее время старения компонентов в годах.

«Спирос Метакса создал напиток, который напоминал ему о солнечной родине, в какой бы точке мира он не находился», – еще одна цитата из интервью Раптиса. Но «Метакса» напоминает о солнечной Греции всем, кто прикоснется губами к бокалу с этим божественным напитком.

Как пить, или Мастер рекомендует

– METAXA – напиток, который следует пить не спеша. После первого глотка вы почувствуете полноту вкуса и аромата напитка, а затем вас накроет волна тепла, которая с каждым глотком будет разливаться по вашему телу. Некоторые любители предпочитают пить METAXA с кубиками льда и закусывать лимоном, мы же рекомендуем и дольку лимона, и чёрный шоколад, и даже небольшой тост с икрой, а ещё можно подать виноград и блюдо с морепродуктами и листьями свежего салата, и, конечно же, сыр. Всё зависит от типа и возраста напитка, который вы выбираете. Так, METAXA 5* можно пить как дижестив или как long drink, также можно добавлять и в коктейли. Для METAXA 7* и METAXA Private Reserve я рекомендовал бы классический коньячный бокал, лёгкие дижестивные закуски, шоколад и неторопливую беседу с сигарой. А нашим превосходным METAXA AEN я предложил бы наслаждаться не спеша, вдумчиво и неторопливо, смакуя каждый глоток…

P.S. К сожалению, с 1989 года бренд «Метакса» больше не является собственностью семьи его основателей. В 2000 году торговая марка была выкуплена торговым домом Remy Cointreau.

Подготовила Светлана Зайцева