Как известно, существует миф о том, что в результате противоестественной связи жены критского царя Миноса и быка у неё родилось чудовище с головой быка, содержавшееся в Лабиринте, убитое афинянином Тесеем. Миф связан с минойской культурой, существовавшей на Крите с 2700 по 1400 гг. до н.э.

В III в. до н.э. Плутарх в жизнеописании Тесея, сообщал, что критяне отвергали это предание. Он приводит также сведения (от разных историков), из которых можно сделать вывод, что у царя Миноса действительно был военачальник Тавр, погибший в войне с афинянами, а прочие детали — видимо, продукт мифотворчества, как считали ученые уже поздней античности. Современные же историки говорят о том, что в древности существовал культ быка, распространённый почти по всему Восточному Средиземноморью. Одним из свидетельств этого являются фрески II тысячелетия до н.э. во дворце Кносс на Крите. Другим – изустная легенда о Минотавре. Пережитком отношения к быку как к священному животному, с которым было связано его ритуальное поедание, являются и некоторые современные обычаи в Испании. Так, в Тордесильясе (провинция Вальядолид) до последнего времени устраивали ежегодный бой с быком, после которого все присутствующие съедали убитого быка. В некоторых городах Испании существуют игры с молодыми бычками, которые проводятся во время больших сельских праздников. Во многих местах в Испании устраивают поединки между быками, а в Наварре гонки на улицах, по которым гонят стадо молодых быков: впереди бежит толпа смельчаков. От древней Испании сохранилось множество изображений быка, священного животного для населения того времени: тут надо помнить, что пахали и использовали как основную тягловую силу исключительно волов. Лошадь их заменила только после изобретения хомута в средневековье. Предположительно, наследием этого культа является и традиционная для страны коррида, от которой она никак не хочет отказаться, несмотря на постоянные протесты в Европе.

Самое древнее описание боя человека с быком содержится в шумерском эпосе о Гильгамеше. Шумеры в Месопотамии – это вторая половина IV тысячелетия до н.э.

Весьма интересен ритуал, так называемая таврокатапсия, изображенная на знаменитой фреске Кносского дворца. Минойские акробаты прыгали над быком. Речь идет о подобии состязания молодых юношей и девушек с быком, что требовало особой ловкости и смелости, так как нужно было ухватить животное за рога, сделать двойной переворот в воздухе над его туловищем и спрыгнуть сзади. Смысл игры с быками не вполне ясен. Можно утверждать, что это какой-то религиозный обряд. Возможно, это священнодействие имело основной целью обуздание грозной стихии землетрясения. Видимо, божественный бык воспринимался минойцами еще и как воплощение стихийных разрушительных сил природы. Такие же изображения прыжка через быка обнаружены на вазе, найденной археологами при раскопке древнехеттского поселения на холме Хюсейндеде в Центральной Анатолии (провинция Чорум, Турция) и на цилиндрической печати в Алалахе, древнего аморейского города-государства, основанного около 2000 до нашей эры под названием Алахтум, находившегося в 25 километрах к востоку от современной Антакьи (город на юго-востоке Турции на месте древней Антиохии). Если же связывать культ быка с землетрясениями, то на Крите они случались. После крупнейшего землетрясения 21 июля 365 года остров подняло на 9 метров. Его последствия можно и сейчас увидеть в древней Фаласарне, на северо-западе острова. Ну а древняя Анатолия вообще вся покрыта следами руин от древних землетрясений.

Если говорить об Антиохии, то можно упомянуть землетрясение  13 декабря 115 года. В полумиллионном городе тогда оказалось два римских императора: Траян, незадолго до смерти, и Адриан, незадолго до воцарения. Город был штаб-квартирой во время войны с Парфией. Обоим посчастливилось выжить. Траян вылез  через окно комнаты, в которой он находился: некто, выше человеческого роста, подошел к нему и вывел его наружу, так что император получил лишь несколько небольших травм; и так как толчки продолжались в течение нескольких дней, он жил на поле ипподрома. Многие солдаты, включая членов имперской свиты, погибли. В общей сложности умерло 260 000 человек — в момент землетрясения и в последующие дни. Аналогичное случилось там в 526 году, когда погибло 250 тысяч человек, а в вышеупомянутой провинции Чорум, где, кстати, находится математический центр поверхности планеты Земля, последнее землетрясение произошло 2 ноября 2016 года.

Культ быка был широко распространён в Анатолии. На северо-востоке современной Турции крестьяне и теперь весной устраивают бои быков, ставшие уже утвердившейся традицией. О том, что культ боя быков существовал в древности почти по всему Средиземноморью, свидетельствует и схожий обычай у жителей Западной Грузии, мусульманской Аджарии, примыкающей к северо-восточной Турции и бывшей в своё время её частью, устраиваемый тоже весной по случаю празднований накануне сева: то есть типично земледельческая традиция. В Мингрелии, православной Грузии, проводились состязания человека с быком. Это несколько ближе к изображениям фрески на Крите, свидетельствующих о древности этого обычая.

Отдельная тема – тавроктония («уничтожение быка»), изображение в митраизме центральной культовой сцены — убивания Митрой быка, появившейся с периода распространения его в эллинистических государствах, когда его содержание наполнилось астрологическим смыслом (II век до нашей эры). Ссылаясь на то, что при изучении древнего культа Митры доэллинской эпохи не обнаружено мифа, связывающего Митру и быка, современные исследователи утверждают, что тавроктония свидетельство появления в Малой Азии новой религии. Она совмещала фаталистические представления о предопределённости человеческой судьбы и убеждения астрологов в возможности предсказать её на основании расположения звёздных тел. В основе данного толкования религии, не оставившей письменных источников, лежит идея о том, что тавроктония представляет собой зашифрованную звёздную карту.

Косвенное подтверждение справедливости такой идеи давало частое изображение в иконографии культа астрономических символов. Тавроктония включает, кроме Митры и быка, фигуры собаки, змеи, ворона, скорпиона и иногда льва и чаши. Каждая из них соответствует какому-то созвездию. Между ними есть определённая связь. За исключением Льва, они расположены вдоль линии, соответствовавшей положению небесного экватора в то далёкое время, а созвездие Льва отмечает положение Солнца в точке летнего равноденствия. Оно соответствует астрономической ситуации 2000 года до нашей эры. В греко-римские же времена точка весеннего равноденствия приходилась на созвездие Овна. Явление смещения точек равноденствия не было известно в течение большей части античной эпохи и было открыто Гиппархом примерно в 125 до нашей эры, вероятно, накануне возникновения новой религии. С геоцентрической точки зрения, прецессия (движение оси вращения Земли) представляется как смещение всего небосвода. Для людей, имевших геоцентрическое мировоззрение и веривших, что движение звёзд влияет на судьбы людей, открытие прецессии было настоящим потрясением: устойчивая сфера с фиксированными звёздами оказалась неустойчивой вследствие действия некой силы, очевидно большей, чем сам космос. Это интерпретировалось как гигантский подвиг Митры, сумевшего переместить точку весеннего равноденствия в созвездие Овна, «убив» Тельца.

Ну и напоследок стоит вспомнить о том, что богом первых жителей Ирландии форморов был страшного вида одноглазый Балор, отцом которого, по преданию, считался некий Буарайнех, то есть «быкоголовый». Напрашивается прямая аналогия с критским Минотавром.

О.Логинов