Что может соперничать по красоте с апельсиновыми рощами в снегу? Только февральский цветущий миндаль на Крите. Эти деревца расцветают самыми первыми, и хотя зима еще продолжается, их нежнейшая (и отважная!) песнь – о близкой весне.

Кстати, миндаль не культивируются на Крите «цивилизованно», а деревья просто растут в естественных природных условиях. Природа отлично справляется с этим и без участия человека.

Интересно, что латинское название миндаля звучит как nux Graecum (греческий орех), а археологические раскопки позволяют утверждать: миндальные орехи были известны грекам аж в IV тысячелетии до нашей эры. И до сих пор миндальный орех – непременный ингредиент многих греческих блюд и лакомств. Одно из них – сумадa, «напиток радости», который готовят по любому счастливому случаю. Так, весной на Крите, как и по всей Греции, в деревнях играют свадьбы, и «напиток радости», как его называют критяне, является обязательным на праздничном столе, за которым собираются до нескольких сот гостей.

Сумада не просто вкусный напиток, говорят ученые, он богат калием, фосфором, кальцием и магнием, вызывает аппетит, лечит десны, помогает сердечной деятельности, укрепляет мужскую силу… Но самое главное – сумада дарит радость, уверены жители Крита.

Приготовить этот напиток довольно просто. Используется один килограмм миндаля, два литра воды и один килограмм сахара. Миндаль очистить от скорлупы и бросить на две-три минут в кипяток. Далее  воду с орехами слить через дуршлаг и пока орехи не остыли быстро очистить их от кожицы. После миндаль в блендере или через ступку размалывают до кашеобразного состояния. При необходимости понемногу подливают кипяченую воду.

Полученную массу выливают в кастрюлю, добавляют около двух литров кипяченой воды, размешивают. Получилось миндальное молоко. Дальше через ткань или марлю в два слоя процеживают полученную жидкость. Остаётся только кашица, которую практичные критянки не выбрасывают. Её можно использовать для приготовления вкуснейшего миндального безе амигдалота, миндальных сухариков, миндального пирога или рулета. Можно также эту миндальную кашицу использовать как косметическое средство. В качестве маски для лица или рук, так как масло миндаля отлично питает кожу.

Теперь кастрюлю с процеженным миндальным молоком надо поставить на огонь, всыпать сахар и тщательно размешать. Довести до кипения, но не кипятить, чтоб не потерять целебных качеств напитка. Доведенный до кипения напиток надо снять с огня и остудить. Вот и все — «напиток радости» готов!

Приезжайте на остров в феврале и марте! Посмотрите, как цветет миндаль на Крите!