Роскошь летнего критского рынка – с его красками, запахами, улыбками – не поддается описанию. Хороши лайки и тем, что среди россыпей овощей-фруктов встречаются совершенные незнакомцы – как вот такие нежно-зеленые стручки, например.

Это бамия, «овощ бедняков», как ее часто называют на Крите. Официальное название – Hibiscus esculentus, неофициальных – много: «съедобный гибискус», «окра» и даже «дамские пальчики». Тушеные стручки, напоминающие по вкусу нечто среднее между спаржевой фасолью и кабачком, давным-давно стали одним из любимых блюд в Средиземноморье, хотя родиной бамии считают Африку.

На Крите выращивают один из сортов – «ласитиу», но промышленное производство идет на спад, пишут в критских СМИ. Дело в том, что растить бамию непросто. Растение однолетнее, за сезон вырастает до двух метров. Но плоды так нежны, что собирать их нужно каждый день и ранним утром. Они быстро портятся, так что и продать требуется быстро. Поэтому бамию часто замораживают, а хозяйки – и сушат.

Стручки бамии едят и в свежем виде – в салатах, например, и тушеными, жареными, фаршированными. Их добавляют в овощные рагу, омлеты, используют как гарнир к мясу и рыбе. Из бамии готовят супы и подливки, из обжаренных семян – напиток, по вкусу похожий на кофе, но не содержащий кофеина.

За что же так любят эти «дамские пальчики»?

–  Благодаря водорастворимой клетчатке, на которую богата бамия, она укрепляет здоровье пищеварительной системы, снижает уровень вредного холестерина в крови, а значит, уберегает от сердечнососудистых заболеваний, ожирения, диабета.

– Богатое содержание витамина С и антиоксидантов укрепляет и защищает иммунную систему от опасных свободных радикалов.

– Высокий уровень витаминов А и С, витаминов группы В (В1, В2, В6), фолиевой кислоты и микроэлементов делает бамию одним из идеальных овощей для беременных.

– Тип белка, обнаруженный в бамии, использовался в исследовании для лечения клеток рака молочной железы человека. Лечение уменьшило рост раковых клеток на 63% и убило 72% раковых клеток.

– Исследования подтвердили: употребление бамии защищает зрение человека от таких заболеваний, как дегенерация желтого пятна и катаракта.

Список внушительный, правда? И теперь, оказавшись на критском рынке, вы прикупите килограмм-другой смешных стручков, чтобы приготовить, например, овощное рагу.

Рагу с бамией

Вам потребуется: бамия (300 г), белая фасоль (замоченная на ночь), две луковицы, четыре помидора, 3-4 зубчика чеснока, 2-3 ст. ложки оливкового масла, (соль по вкусу).

Промываем нежные стручки, принесенные с рынка, отрезаем «хвостики», режем на кружочки.

На сковороде обжариваем лук и чеснок, добавляем мелко нарезанные помидоры. Когда соус будет готов, добавляем в сковородку замоченную заранее фасоль и бамию. Специи добавляем по вкусу и тушим до готовности.

Критские хозяйки уверяют, что фасоль можно заменить на болгарский перец, кабачки или баклажаны – будет так же вкусно.

Источники: kalliergo.gr, cretagastronomy.gr, emvolos.gr