Еще лет 50 назад, когда Афины трудно было назвать мегаполисом, по центру города разгуливали ослики и верблюды. И если ослики по-прежнему остаются брендом Греции, то куда делись «корабли пустыни»?

Большинство верблюдов водилось во Фракии, и их количество увеличилось в 1923 году, после обмена населением между Турцией и Грецией. Самым известным владельцем верблюдов был некий Велитину Девечи из Комотини, городка у подножья гор Родопи. Десять его верблюдов исправно доставляли дрова с гор на равнину. Дома тогда обогревались только дровами, а много ли их навозишь на ослике? Верблюд же как внедорожник – и проходимость, и грузоподъемность на высоте: 20-25 км для него, груженого, не проблема!

Профессия погонщика передавалась в семье Девечи (в переводе с турецкого «погонщик верблюдов») из поколения в поколение. Но в 1968 году, когда умер глава семьи, последний верблюд был продан.

К тому времени в Родопах были построены дороги – горные районы перестали быть недоступными и верблюдов в 1960-х заменили грузовики. «Корабли пустыни» больше не требовались. В соответствии с поговоркой «Мавр сделал свое дело – мавр может уходить» верблюдов пустили на сосиски… Кстати, сын Велитину стал ветеринаром.

Помимо Комотини, верблюдов со времен османского владычества разводили и в Амфиссе (Центральная Греция), где использовали для перевозки урожая. Однако уже в начале XX века их заменили мулы, а позже – грузовики.

Так неторопливые караваны верблюдов исчезли из греческого ландшафта.

Однако народная память благодарна. В Янине, например, в поселении Ставруполи, в Чистый понедельник возрождают «обычай Верблюда» с шествием и танцами, сохранившийся со времен османского владычества.  По легенде, молодой человек соорудил чучело Верблюда (что-то вроде Троянского коня) и с его помощью выкрал из турецкого стана свою любимую.

Если же заглянуть поглубже в века, то окажется, что этих экзотических животных знали уже в Древней Греции и использовали как вьючных животных. Свидетельство тому – скифос, древнегреческая керамическая чаша для питья (ок. 550 г. до н.э.), вернее – рисунок на ней.

Крит тоже не оказался в стороне. При раскопках на острове были найдены останки этих животных и изображающая их глиняная скульптурка, которые датируются эпохой неолита!

Источники: greekreporter.com, grekomania.ru, rugr.gr