29 января греки вспоминали Иоанниса Метаксаса, генерала и бывшего премьер-министра Греции, который в 1940 году произнес знаменитое «Охи» («Нет») в ответ на требование  Италии оккупировать Грецию.

Ответ Метаксаса дал название национальному празднику – Дню Охи, но отношение к этому политику в Греции неоднозначное.

Военный, сделавший успешную карьеру, он занял пост премьер-министра после восстановления монархии, в апреле 1936 года. Активность левых сил в это время пугала власть, и, считая, что постоянные забастовки рабочих ставят под угрозу закон и порядок в стране, новый премьер-министр при поддержке короля Георга II распустил парламент.

4 августа 1936 года в Греции был установлен авторитарный националистический режим – «режим 4 августа». Несмотря на жесткость мер, предпринимаемых властью, ничего общего с фашистской идеологией он не имел. Иоаннис Метаксас стремился реализовать Великую идею – заложить основы Третьей эллинской цивилизации, продолжающей традиции Древней Греции и Византийской империи.

За пять лет он успел сделать многое. В частности, в числе его заслуг в социальной сфере:

— установление оплачиваемых отпусков и декретных отпусков,

— пятидневная и 40-часовая рабочая неделя,

— восьмичасовой рабочий день,

— введение минимальной заработной платы,

— запрещение использования детского труда и создание центров для детей,

— установление выходного в воскресенье.

Благодаря реформам Метаксаса в Греции появилась первая система социального обеспечения, Фонд социального страхования (IKA). По его инициативе была создана Национальная молодежная организация, призванная воспитать «национальную политическую аристократию».

В период его «правления» в Греции велось бурное строительство инфраструктурных объектов, железных дорог, больниц, дренажных систем. И это обеспечило резкий скачок в развитии экономики страны.

Заботясь о безопасности Греции, Метаксас стал инициатором возведения оборонительного вала на границе с Болгарией – «линии Метаксаса».

Но эти и многие другие преобразования велись с применением жестких мер и полицейского террора. С особой жестокостью подавлялся протест политических противников, в первую очередь коммунистов. Поэтому, с одной стороны, Метаксаса считают идейным предшественником «черных полковников», а с другой – уважают за патриотизм, социальные реформы, укрепление экономики и военные победы над итальянскими захватчиками. Удивительно, но самым «громким» его поступком в памяти не только греков остается то самое «Охи», определившее судьбу Греции на несколько лет вперед.

Скончался Метаксас под Афинами от болезни горла 29 января 1941 года. Своеобразным завещанием грекам стала его фраза из личного дневника: «…лучше для всех нас умереть, чем подчиняться Гитлеру».