Полуостров Акротири – маленькая часть Северо-Западного Крита, но достопримечательностей там столько, что хватит на целый отпуск. Древнейшие монастыри, тихие деревушки на склонах гор, красивейшие пляжи… Что удобно, тут же находится и международный аэропорт Ханьи «Иоаннис Даскалояннис» (который используется и как база греческих ВВС и НАТО).

Паломнические тропы ведут в монастыри Агиа Триада, Гувернето и Католико, исторические – на военное кладбище Второй мировой, киноманские – на пляж Ставрос, где снималась сцена фильма «Грек Зорба», ну а экстремалы устремляются к легендарному пляжу Шайтан Лиман.

«Акротири» (Ακρωτήρι) в переводе с греческого – «мыс», и это действительно скалистый мыс, выдающийся в Критское море, с большим плато наверху. Ханья как раз на перемычке, соединяющей мыс с островом. Когда-то на месте Ханьи существовала древняя Кидония, и, если верить Гомеру, здешние жители считали себя особенными и назывались не просто критянами, а кидонами…

Греки называют Акротири мысом Истории, Православия и Славы. Последнее, скорее всего, относится ко времени Второй мировой войны…

Северо-запад острова был одним из плацдармов кровопролитной Битвы за Крит. После оккупации Греции в 1941 году немецко-фашистское командование разработало план операции «Меркурий» по захвату Крита, имевшего важное стратегическое значение. С помощью десанта планировалось захватить три аэродрома на острове, чтобы обеспечить беспрепятственную высадку главных сил. В то время Крит защищали не только греки, но и солдаты союзных войск, в основном из Британии и Британского Содружества (Новой Зеландии, Австралии).

Утром 20 мая 1941 года, после массированных ударов с воздуха по позициям английских войск, на Крит были выброшены немецкие парашютисты… После недели ожесточенных боев сопротивление защитников Крита было сломлено, и 1 июня британцы официально объявили о сдаче острова. Часть союзных войск эвакуировали в Египет, часть попала в плен, часть продолжала скрываться в горах. А часть осталась лежать в критской земле…

Сегодня почтить память павших союзников можно на военном кладбище Суда-Бей на Акротири. Над заливом Суда возвышается простой памятник-крест, объединивший под своей сенью полторы тысячи погибших – разных вероисповеданий и национальностей: британцы, австралийцы, новозеландцы, поляки. На ухоженной территории – строгие ряды одинаковых памятников из белого мрамора с именами и без таковых. Здесь покоятся моряки и летчики, пехотинцы и артиллеристы; есть и захоронения гражданских, но более раннего времени.

И когда читаешь имена солдат, погибших в 21 или в 24 года, невозможно не думать о том, сколько будущего отняла та война. Но Суда-Бей – место не скорби – скорее печали и памяти. Во многом это светлая грусть – от того, как просто и благородно здесь хранят память о прошлом, как чиста и ухожена территория.

Создано кладбище Суда-Бей международной Комиссией по военным захоронениям Содружества (создатель – генерал британской армии сэр Фабиан Уэр), свято придерживавшейся принципов не делать различий по чинам, национальностям и вероисповеданию погибших. 776 захоронений не опознаны, но специальные мемориалы содержат списки убитых, которые, как считается, похоронены среди них. Для безвестных могил Редьярд Киплинг, потерявший в Первой мировой войне сына, сочинил эпитафию: «Здесь лежит солдат Великой Войны, известный Богу». Автор проекта мемориала – архитектор Луи де Суассон, британец канадского происхождения.

Соотечественники павших в той битве регулярно бывают здесь: в памятные даты иностранные делегации возлагают венки к мемориалу. Местные жители, ветераны и представители власти собираются тут на торжественные мероприятия в конце мая, в годовщину Битвы за Крит. А в Агия Триада, Гувернето и других больших и маленьких храмах в это время идут поминальные службы – звон колоколов плывет над мемориалом, Акротири и всем Критом…

P.S. Если вам захочется побывать на Суда-Бей, имейте в виду, что рядом с мемориалом есть небольшая таверна, где можно перекусить. И не только! В доковидные времена Димитрис, хозяин таверны, «угощал» туристов рассказами о прошлом и настоящем этого места. Надеемся, эта традиция продолжится и в наступающем сезоне.