Март – время котов

Многие подозревают, что критские кошки – это параллельная цивилизация, по возрасту и загадочности сравнимая с минойской. Вы помните их взгляд? В лучшем случае – равнодушный или снисходительный, в худшем – совершенно бандитский. Они не выпрашивают еду – они ее либо благосклонно принимают, либо нахально требуют! Они – хозяева острова, только терпящие присутствие людей.

И если так называемые домашние еще контактируют с нами, то верховные кошачьи «боги» предпочитают вовсе не показываться на глаза. Мы сейчас о критских диких котах – фурогатос. Этот вид-эндемик зарегистрировали на Крите в 1953 году, и долгое время  его представители считались вымершими. Но критские пастухи время от времени сообщали о «котах-призраках» на Псилорити, Лефка Ори и Дикти. А еще – о жутком вое, который по весне слышался в ущелье Самарья… Правда, существовали еще две реальные кошачьи шкурки, купленные ученым-англичанином в Ханье в 1905 году.

Наконец в 1996 году призрак обрел плоть и кровь: итальянские студенты в сотрудничестве с сотрудниками Музея естественной истории Крита поймали в ловушку фурогатос. Беднягу изучили от ушей до кончика хвоста и отпустили на волю, снабдив «маячком» для отслеживания его маршрутов. Еще один «кошачий бог» был пойман в 2017 году в Омалосе фермером, который, устав от пропажи маленьких ягнят, установил ловушку на хищника. Пойманный вор оказался настолько дик и агрессивен, что пастух не решился даже подойти к коту – сообщил о «добыче» в Ханью. Дикаря перевезли поближе к ученым, снова провели исследования и отпустили с миром.

Критский дикий кот крупнее, чем домашние кошки: длина тела – до 50 см, а хвоста – 30 см. Хвост у него более узкий у основания и более взъерошенный на конце. Цвет шерсти – светло-коричневый, с темными пятнами и прожилками. На хвосте – черные кольца, и кончик хвоста всегда черный.

Питается он зайцами, птицами, насекомыми и грызунами (при этом не брезгует маленькими ягнятами), обитает в каменистых местах и ​​изолированных лесах на высоте 900–1200 м. Один-два раза в год в его помете появляются 4-7 детенышей.

Существует несколько версий появления этого вида на Крите. Одни ученые считают фурогатос подвидом дикой европейской кошки, другие – что первые поселенцы Крита завезли его из Африки. Но нам больше нравится третья: фурогатос существовал на Крите еще до того, как остров отделился от материка…

Так что, если вдруг вам повезет и вы увидите где-нибудь в лесу Рувас огромного кошару, затаившегося в ветвях платана, имейте в виду, что это не рысь (несмотря на размер) и никакой опасности он не представляет. Разве что нашему уху, когда по весне фурогатосы поют свои любовные песни.

Источники: ekriti.gr, flashnews.gr, «Википедия»