В апреле на Крите начинается сезон мушмулы. Да-да, она такая, эта уникальная мушмула: цветет осенью, а угощает плодами ранней весной.

На Крите растет так называемая японская мушмула, хотя ее родиной считается Китай, откуда растение завезли в Японию, а потом – в Европу. Небольшое вечнозеленое деревце – теплолюбивый житель  субтропиков, однако переносит морозы до минус 20. Осенняя мушмула осыпана белыми цветами с нежным ароматом, поэтому деревца часто используют в качестве декоративных.

Но апрельскому туристу милее, конечно, весенняя мушмула, усыпанная желто-рыжими плодами. И, бродя по тропам цветущего острова, невозможно удержаться, чтоб не протянуть руку и не сорвать желтую «сливо-абрикосину» с придорожного деревца. Как вкусно! Прохладно, свежо, сладко с кислинкой – и не понять, на что похоже. На грушу? Черешню? Манго? Ни на что! Она одна такая, апрельская мушмула, единственная!

Правда, фрукты – неженки, не терпят долгой перевозки. Так что лакомиться ими надо, «не отходя от кассы», а домой можно привезти разве что джем (μαρμελάδα, «мармелада», как говорят греки) из мушмулы. Или косточки – они так красивы, что выбрасывать жаль, – их хочется перебирать в руках как четки. Есть мнение, что их можно высушить, перемолоть и заваривать как кофе, но ученые предупреждают, что в косточках содержатся токсичные алкалоиды, которые могут вызвать нежелательные симптомы.

Готовят из мушмулы и желе, и соус (с коричневым сахаром и винным уксусом).

Свежая мушмула хороша в сочетании с йогуртом (с добавлением орехов и меда) и во фруктовых салатах. В тавернах можно встретить сок из мушмулы – с корицей.

Ученые говорят об общеукрепляющих и лечебных свойствах мушмулы при проблемах с пищеварением, сердечнососудистой системой, при мочекаменной болезни. В этих фруктах много клетчатки, пектина, которая «выметает» из организма все токсины. Как лечебное средство (вслед за древними китайцами) используют и отвар из листьев мушмулы.

А косметологи уверяют, что маски из этого фрукта не только подтягивают и очищают кожу, но и омолаживают. Стоит растереть несколько плодов, добавить ложку оливкового масла и минут на 20 нанести на лицо, как несколько ваших лет растворятся под витаминной маской.

Плодоносит мушмула до июня, так что – планируйте отпуск на весну, если хотите помолодеть!