При слове «лабиринт» у нас мгновенно вспыхивают ассоциации: «Минотавр», «Тезей», «нить Ариадны». Ну и «Кносс», разумеется, поскольку Артур  Эванс, отыскавший (и откопавший) Кносский дворец, считал именно этот комплекс (с его тайными ходами и подземельями) Лабиринтом. Однако…

В 50 км от Ираклиона, близ деревень Морони и Кастелли, на небольшом холме таится пещера «Лабиринт». Сложная сеть извилистых галерей длиной более 2,5 км, тупики, люки-ловушки плюс сонм летучих мышей, свисающих гроздьями с потолка, – самое место для чудища Минотавра.

Но сотворил его вовсе не Делал – ученые предполагают, что в римские времена здесь, на месте естественной пещеры, добывали камень для строительства Фестского дворца, храмов и крепостных стен древней Гортины. Иными словами, пещера – это древний карьер. А каменотесов, тяжко трудившихся в невыносимых условиях, вполне могли посчитать собратьями жертв ненасытного человеко-быка…

Когда здесь прекратили работы, летучие мыши облюбовали подземные переходы, и местные фермеры приезжали сюда на осликах за пометом рукокрылых – удобрение же! Ну и путешественники не обходили Лабиринт своим вниманием начиная с XV века. Более шести столетий пещера считалась логовом Минотавра, и европейские исследователи не уставали составлять карты таинственного подземелья с надписями на стенах. Двигались с факелами, в компании с проводником, который шел впереди и распугивал криком местных обитателей – летучих мышей, пауков, скорпионов… А в начале XX века Эванс предложил свою версию и отнял у пещеры лавры творения Дедала.

Гитлеровцы, оккупировавшие Крит в 1941-м, нашли другое применение историческому объекту – устроили в пещере склад боеприпасов и продовольствия. Говорят, тут хранилось более 300 тысяч тонн оружия, которое было взорвано, когда в 1944-м немцы улепетывали с Крита. Взрыв был настолько мощным, что 15-тонные валуны разлетались на 10 км от эпицентра.

Входы, как и многие тоннели Лабиринта, были разрушены. В 1945-м военные попытались удалить из пещеры неразорвавшиеся снаряды. Входы открыли, и вскоре Минотавр снова принял свою кровавую дань: несколько местных жителей погибли, пытаясь добыть динамит для хозяйственных нужд. Доступ в Лабиринт тут же запретили, но до сих пор «черные копатели» и авантюристы пробираются туда тайными тропами…

А законопослушные любители мифов (и экстрима) отправляются в «Лабирантаки», то есть Малый Лабиринт, пещеру на другой стороне того же холма. Те же таинственные ходы, камеры, гигантские столбы-колонны – все, как и в Большом, но при полной безопасности посетителей.

Облегченная версия «дедаловской» достопримечательности Крита (с Минотавром в клетке!) – в Labyrint Theme Park, что у Херсониссоса.

Деревянный, зеркальный, каменный и даже лазерный (!) варианты Лабиринта предлагают испытать себя и взрослым, и детям. А заодно здесь можно поучиться верховой езде, стрельбе из лука, гончарному делу. Ну и, разумеется, поближе познакомиться с легендами и реальной историей Крита.

Источники: cretanmagazine.gr, iscreta.gr, mesaralive.gr, labyrinthpark.gr