Вы, конечно, помните, как младшая купеческая дочка из сказки Аксакова полюбила «зверя лесного, чудо морское», как и Красавица свое Чудовище во французской сказке. Оказывается, эта история про чудо любви началась еще в Древней Греции, вернее в мифе об Эросе и Психее.

Эрос (он же Купидон, Амур) – шаловливый кудрявый отпрыск богини любви Афродиты – был послан ею на землю. Уж очень разгневалась матушка на девушку Психею, обыкновенную смертную, очаровавшую своей красотой немыслимое количество поклонников. Мстительная Афродита велела сыночку пронзить сердце конкурентки стрелой, чтоб та полюбила… уродливого зверя.

Но бедняга Эрос, увидев потенциальную жертву, без памяти влюбился в нее. Правда, приказ матушки проигнорировать побоялся, так что договорился с оракулом, и тот поведал родителям Психеи: суждено ей выйти замуж за безобразное чудовище. Отвели Психею на гору в погребальных одеждах, поплакали и оставили одну. Но, как оказалось, зря плакали: бог западного ветра Зефир отнес ее в прекрасный дворец, где она оказалась окружена неземной, в буквальном смысле слова, любовью мужа (Эроса, как вы догадались). Правда, лица его (безобразен якобы, как вещал оракул!) она не должна была видеть – он появлялся только во тьме ночной.

Тем временем завистливые сестры Психеи жужжали ей в уши: однажды муж-«зверь» убьет ее, так что надо от него избавиться. Похоже, Психея была не только любопытным, но и внушаемым существом: в одну из ночей взяла лампу в одну руку, нож в другую и отправилась в спальню. Свет упал на лицо спящего мужа – боже ж ты мой, как он был красив! Но горячее масло из лампы капнуло на Эроса – он проснулся. Больно, обидно, а тут еще и нож в руке у любимой! Улетел крылатый Эрос к матушке на Олимп – залечивать раны. А несчастная Психея, проливая слезы, отправилась по его следам, к самой Афродите – умолять о прощении и вернуть любимого мужа. И тут уж богиня натешилась над бывшей конкуренткой, надавав ей невыполнимых, как надеялась, заданий…

Помните, как сортировала зерна Золушка по приказу мачехи? Такое же задание выполняла и Психея. И золотое руно с диких овец доставила неумолимой Афродите, и воду из Стикса набрала. А вот последнее испытание оказалось ловушкой. Коварная свекровь послала Психею в Аид – достать шкатулку Пандоры со спрятанным внутри эликсиром вечной молодости. Не утерпела любопытная Психея – открыла добытую шкатулку, в которой таилось вовсе не снадобье, а Морфей, бог сна. И уснула Психеюшка, как Спящая царевна из соответствующей сказки.

Кто разбудил? Конечно, Эрос, который к тому времени перестал обижаться, залечил раны и бросился к Зевсу – умолять о спасении возлюбленной. Могучий Зевс знал толк в любви, а потому, спрятав улыбку в седой бороде, помог… Психея получила от громовержца бессмертие и получила место на Олимпе – стала божеством души (др.-греч. Ψυχή, «Психи» – «душа», «дыхание»).

Миф об Эросе и Психее вдохновлял (и вдохновляет!) поэтов, художников, скульпторов. Кажется, архетип древнегреческого мифа слышен и в «Маленьком принце» Сента-Экзюпери: «Зорко одно лишь сердце. Самого главного глазами не увидишь». И «аленький цветочек» настоящей любви вновь и вновь напоминает: красота человека – в глазах любящих его…

P.S. Кстати, по мифу, у Эроса и Психеи и дочка родилась. А звали ее Идония – «Наслаждение».