Агиос Николаос (Айос Николаос) – уютный и колоритный городок на восточной оконечности острова, расположенный прямо на берегу залива Мирабелло.

Каждый, кто интересовался отдыхом на Крите, хоть раз слышал или встречал в упоминаниях это название – «Мирабелло». «Mira bello!» – «Прекрасное зрелище!» Залив – с ярко бирюзовой водой. Вся его прибрежная линия изрезана бухтами, образующими широкие или небольшие, скрытые от взглядов за скалами пляжи. Залив с романтичным названием, которое дали ему венецианцы за потрясающие виды, является одним из самых очаровательных мест острова.

Из-за курортной суеты и большого числа старых зданий, нехарактерных для Греции, туристы, имеющие привычку присваивать ярлыки ярким курортам мира, постоянно сравнивают Агиос Николаос с французским Сен-Тропе и проводят параллели между Лазурным берегом Франции и критским побережьем в этих местах.

Жизнь в Агиосе Николаосе продолжается круглосуточно. Те, кому надоест пляжный отдых, днем могут пройтись по бутикам и сувенирным магазинчикам. Ближе к вечеру, когда солнце начинает скрываться за горизонтом, Агиос Николаос буквально просыпается. Вспыхивают огни многочисленных кафе и ресторанов, дискотек и ночных клубов, где всегда собирается много посетителей. Не исключено, что на одной из вечеринок вы неожиданно встретите мировую знаменитость: звезды кино- и шоу-бизнеса любят здесь отдыхать. Ведь всего в 15 минутах езды от Агиоса Николаоса находится Элунда – излюбленное место отдыха элиты. Вертолетные площадки, зеленые лужайки для гольфа, благоустроенные теннисные корты, приватные бассейны, чистейшие пляжи с белоснежным песком и лазурным морем, фешенебельные отели, скрытые от любопытных глаз. Пребывание гостей в элитной части курорта Элунда сопровождается сервисом высочайшего класса, который предлагается по заоблачной для простых путешественников стоимости.

В течение летнего сезона в Агиосе Николаосе проходит несколько фестивалей, самый известный из которых – культурный фестиваль «Лато», проводимый в июле и августе, с концертами местных и зарубежных музыкантов, народными танцами, театральными постановками, художественными выставками и конкурсами.

Какие бы предпочтения ни отдавали путешественники при выборе курорта на Крите, город и его окрестности считаются тем уголком острова, который станет прекрасным местом и для проведения отпуска, и для осмотра достопримечательностей.

Что посмотреть в Агиосе Николаосе

Визитной карточкой города является пресноводное озеро Вулизмени, которое соединено с морем небольшим каналом. Согласно древним мифам, в водах Вулизмени наслаждались прохладой даже богини – Афина и Артемида.

Озеро, расположенное прямо в сердце города, является достопримечательностью не только Агиоса Николаоса, но и всего Крита. Имея естественную природу происхождения, оно обладает довольно большой глубиной и практически идеальной круглой формой. Северный берег озера – это высокие отвесные скалы красноватого цвета, а на противоположной стороне расположены небольшие отели, кафе, рестораны и традиционные греческие таверны, предлагающие национальные блюда. Особой популярностью пользуются морепродукты и свежая рыба, закупаемая у местных рыбаков.

Осмотреть часть старого города можно со смотровой площадки с западной стороны озера Вулизмени. Но лучше все же пройтись по окрестным улочкам: только так вы прочувствуете уникальность местного рельефа. Город построен на холмах, и большое количество лестниц является его характерной чертой. Будьте готовы, что прогулка будет непростой: вы часто будете то подниматься, то спускаться.

Внутри самого Агиоса Николаоса нет большого количества древних памятников. Зато на улицах городка много старинных венецианских зданий и церквей.

Рекомендуем посетить городской археологический музей, в котором собрана вторая по величине на Крите экспозиция предметов минойского периода. Очень много артефактов, найденных именно здесь, на Восточном Крите.

Гуляя по протяженной набережной, вы увидите величественную десятиметровую скульптуру «Похищение Европы». Это излюбленное место туристов, делающих фотоснимки на память с берегов одного из самых красивых курортов мира.

Автором проекта, открытого в 2012 г., является известный греческий режиссер Никос Кундурос. Внешний вид скульптуры соответствует мифу, рассказывающему о том, как верховный бог Зевс, превратившись в белого быка, похитил красавицу Европу и доставил ее на остров Крит, где у них родилось трое сыновей. В руках у богини так называемый жезл глашатаев, обладающий свойством примирять враждующие стороны. Также он считается ключом, который открывает предел между светом и тьмой, смертью и жизнью, злом и добром.

Где купаться?

В черте Агиоса Николаоса есть несколько хорошо оборудованных общественных пляжей. Платить за вход не нужно – деньги взимаются только за аренду шезлонгов и зонтиков. Инфраструктура очень развита: рядом кафе, рестораны, таверны, есть водные развлечения, а также отдельные зоны с детскими площадками. Отметим, что в городе  пляжи многолюдны, поэтому, если вы ищете для купания более тихое место, лучше выехать за пределы Агиоса Николаоса в соседние поселки. Ехать можно в любую сторону от города: многочисленные уютные и чистые пляжи, где море спокойно и располагает к отдыху, расположены вдоль всего залива Мирабелло.

Лассити

Крит разделен на четыре области (периферийные единицы).   Агиос Николаос является административным центром области Лассити. Он находится в 63 км восточнее столицы острова, поэтому на машине от Ираклиона или международного аэропорта до него можно добраться за 1,5 часа (неспеша, с остановками). Кстати, такое же время потребуется и автобусу, регулярно отправляющемуся в Агиос Николаос с автовокзала Ираклиона.

Самая интересная природная достопримечательность области Лассити – одноименное плато. Плато Лассити (Lassithi Plateau)  – самое крупное плоскогорье Крита, больше похожее на огромное, идеально плоское блюдце. Оно расположено на высоте 840 метров над уровнем моря в окружении величественных гор и простирается на 11 км с востока на запад и на 6 км с севера на юг.

Кстати, зимой здесь довольно холодно и снег может лежать до весны. На плодородном плато выращиваются овощи, фрукты, орехи и прочие сельскохозяйственные культуры, здесь можно встретить великолепные яблоневые, грушевые, черешневые и персиковые сады. Основным видом деятельности местных жителей по-прежнему остаются сельское хозяйство и животноводство.

Этот уникальный, красивейший уголок Крита с богатейшей историей больше известен, как «Долина тысяч мельниц» и место, где родился Зевс.

Раньше на плато Лассити стояло множество ветряных (с полотняными лопастями) мельниц-«насосов», которые использовались для полива земли. Их количество доходило до 10 000. Это было впечатляющее зрелище, когда белые лопасти всех мельниц, как паруса, трепетали на ветру. Но сегодня они практически все заброшены, а воду для полива поднимают при помощи электрических и дизельных насосов.

Главной достопримечательностью, привлекающей на плоскогорье тысячи туристов, является легендарная Диктейская пещера, расположенная на северном склоне горного массива Дикти. Впечатляющая пещера с огромными сталактитами и сталагмитами играла важную роль, являясь культовым местом, начиная как минимум со среднеминойского периода. Ее также называют Пещерой Зевса, поскольку, согласно мифу, именно в ней родился олимпийский бог Зевс.

Поблизости от Агиоса Николаоса

Из Агиоса Николаоса можно отправиться и в другие интересные путешествия – например, поехать позагорать на золотисто-белом песке самого крупного в Европе пальмового пляжа Ваи, побывать на острове-крепости с печальной историей – Спиналонге.

Рекомендуем также посетить два других городка области Лассити – Иерапетру и Ситию. Иерапетра находится на южном побережье Крита и в силу своего географического расположения является самым южным городом Европы. Сития известна великолепной набережной и шикарным видом на побережье. Здесь до сих пор сохранились традиции старого Крита. В воскресенье многие жители Ситии одеваются в нарядную одежду и выходят на вечернюю прогулку по набережной города. Эта традиция, называемая «вольта», сохранилась со времен правления венецианцев.

Не воспользоваться такими заманчивыми возможностями, отдыхая в Агиосе Николаосе, – досадное упущение для туристов, любящих критские просторы. Берите машину и – в путь!