Поскольку естественной растительности, в частности лесов на Крите, сохранилось мало, животный мир острова беден млекопитающими, особенно крупными, которые истреблялись человеком в течение нескольких тысячелетий. Длительная обособленность Крита от других частей греческой территории обусловила своеобразие его животного мира.

Когда-то, в период плиоцена, на острове Крит проживали карликовые слоны и гиппопотамы, о чём свидетельствуют находки окаменевших костей этих животных. Сегодня на острове водится эндемическое животное: козочка Кри-кри. Можно встретить достаточное количество мелких млекопитающих: это и критская куница, критский барсук, ласка и критский дикий кот, который до недавнего времени считался полностью исчезнувшим видом. В лесах можно встретить кролика, зайца и ежа. Ниже даны описания некоторых представителей животного мира острова.

Кри-кри, или агрими (сapra aegagrus creticus). Внешне козы кри-кри весьма импозантны: шкура их благородного коричневого цвета, а вокруг шеи более темная шерсть образует эффектный шарфик. А голову самцов украшают еще и два загнутых назад рога. Когда-то козы кри-кри были обычны на островах Эгейского моря, но сейчас их не больше двух тысяч, и ютятся они в основном на отвесных скалах Крита, предпочитая Белые горы и еще Самарийское ущелье.

Ослик — один из символов Греции, совсем недавно можно было встретить повсюду сельских жителей, едущих верхом на осликах. За последние 50 лет количество ослов сильно сократилось. Первоначально ослики использовались человеком для верховой езды и тяги повозок, но с появлением более быстрых и сильных лошадей были заменены ими. Использование осла стало ограничено навьючиванием его грузами. Ослики крайне выносливы и в состоянии очень долго пребывать без воды и пищи. Иногда ослы использовались для получения мяса, молока и кожи.

Критская иглистая мышь (acomys minous) — эндемическое животное, внесена в Красную книгу. Великолепно лазает по деревьям, очень активны – в сутки пробег мыши составляет около 15 км. В условиях опасности иглистая мышь приподнимает колючие волоски шерсти, тем самым зрительно становится больше и угрожающе, чем отпугивает врага. Увидеть мышь маловероятно, днём они прячутся в норах, пережидая дневную жару.

Небольшая ящерица (podarcis erhardii). У ящерицы три характерные ребристые складки на спине. Она является одним из самых распространённых пресмыкающихся острова. В греческом символизме ящерица означает божественную мудрость и удачу.

Критская куница (martes foina bunites) внешне похожа на лесную куницу, отличаясь от нее размером и пятном на шее. Головка крупная, мордочка слегка заостренная. Тело длинное, стройное. Лапки короткие с пятью пальцами на каждой лапе, когти втяжные. Хвост длинный, покрыт грубой шерстью, уши крупные треугольной формы. Ступни на лапах голые. Основной тон тела серо-бурый. На горле белое раздвоенное пятно, которое может доходить до передних лап. Обитает в скалистых горах, пещерах и оврагах.

Критский барсук (meles meles arcalus) средних размеров. Тело в длину достигает 60-90 см, хвост 12-24 см. Вес около 15-20 кг. Голова барсука с вытянутой клиновидной мордочкой. Ушки небольшие, округлые. Глаза маленькие. Шея короткая, почти незаметная. Конечности короткие массивные с широкими лапами. Встречается в префектуре Ханья.

Критский дикий кот (felis silvestris agrius) впервые описывается в литературе в 1953 году. В давние времена критяне начали одомашнивать диких котов. С течением времени некоторые особи возвращались вновь в свою естественную среду обитания и вновь становились дикими. До недавнего времени критский дикий кот считался полностью вымершим видом, но исследования и наблюдения принесли радостные результаты: этот вид существует и сегодня. Критский дикий кот намного массивней обычного кота, мех его очень густой и плотный. Отличительной чертой является то, что он проявляет высокую активность в дневное время суток.

Критский ёж похож на обыкновенного ежа. На лапах по пять пальцев, глазки круглые, ушки короткие округленные, почти невидны из-за меха. Спина и бока, исключая мордочку и лапы, покрыты иглами. Мех жесткий, щетинистый. На грудке размытое белое пятно. Головка и бока темно-бурые, гораздо темнее, чем горло и брюшко. Размер небольшой, а весит ёж 600-1200 гр. Обитает в лиственных лесах, в парках.

Балканский полоз (coluber gemonensis) — это неядовитая змея острова Крит, разновидность ужа. По размеру балканский полоз средняя змея, длиной до 1 м или меньше. Балканский полоз абсолютно безвреден для человека. Если его поймали, он может укусить вас со страху, но укус этой змеи не вызывает никаких проблем. Эти симпатичные змейки ползают по всему острову. Обычно они живут в скалистых районах вблизи уровня моря и предпочитают теплые места. Но часто этих змей можно найти и на высотах до 1400 м. балканские полозы любят погреться на солнышке. Питается балканский полоз, в основном, другими рептилиями, крупными насекомыми, мелкими млекопитающими и молодыми птицами. Охотятся эти змеи на земле, но, как правило, очень умело взбираются по кустарникам и низким деревьям. Когда эта ловкая змея висит неподвижно, ее и трудно отличить от ветвей дерева.

Крит представляет собой настоящий рай для любителей птиц. Остров перелётные птицы используют в качестве места для остановки. Сегодня это место постоянного обитания десятков видов птиц, как очень крупных, так и совсем маленьких: перепела, дикие утки, голуби, куропатки, ярко оперенные удоды, сизоворонки, зимородки. В горах Крита можно увидеть голубых дроздов и скального поползня, колонии альпийских галок и хищных птиц: курганника, ястреба, беркута и бородача-ягнятника, коршунов, черных грифов, орлов, соколов. На морских побережьях бесконечные стаи чаек, а также бакланов, кудрявых пеликанов и аистов. В прибрежных заливных лугах и камышах обитают соловьи и славки, а у ручьёв и обрывов  можно увидеть сардинскую славку и ещё более редкую белоусую славку.

В лесах можно встретить зеленого дятла, горную овсянку. В городе можно увидеть несколько представителей отряда воробьиных — каменного воробья, канареечного вьюрка, греческую ласточку. Кроме местных видов, на острове делает временную остановку на своем пути из Африки в Северную Европу большое количество перелетных птиц.

Попав на остров Крит впервые, сразу можно отметить тот факт, насколько тесно существуют критяне с животными. Добрая половина населения проживает в деревнях. Естественно, сельские жители занимаются животноводством и сельским хозяйством. Овцы и козочки пасутся свободно на горных склонах, они  мирно и приветливо встретят вас и совершенно не испугаются, более того, именно они чувствуют себя полноправными хозяевами этой земли.