Полосатый, с пятачком

При словах «самое крупное хищное млекопитающее» представляется некто вроде тигра или медведя. Но на Крите это выражение справедливо для… барсука! Причем барсука-эндемика – meles meles arcalus. «Аркалос», как называют барсуков на Крите, – от древнегреческого ἄρκᾱλος, то есть «медвежонок».

Как и у его европейских собратьев по виду, у критского аркалоса (длиной от 70 до 100см) вытянутая клиновидная мордочка с двумя узнаваемыми полосками. Так что если вам повезет увидеть над кучей камней любопытный нос-пятачок, сразу определите его владельца.

Ноги у барсука короткие, но сильные: ходит вперевалочку, как медведь, бегать быстро не очень умеет, а вот землю роет как экскаватор – потому и ногти такие большие. Но бояться его не стоит: он совсем не агрессивен и при встрече с человеком предпочитает как можно скорее убежать. А уж если конфликта с врагом – собакой, например, – не избежать, барсук истошно вопит, в драке ударяет противника носом, кусает и убегает.

Вообще, аркалос – говорун. Когда ищет еду, пыхтит и сопит. Общается с самочкой – мурлыкает, как кошка. Недоволен – рычит и фыркает. И совершенно по-человечески храпит, когда спит!

Барсуки всеядны: в их меню насекомые, черви, мелкие грызуны, черепашьи яйца. Не против они полакомиться и фруктами-ягодами.

Живут барсуки сообществами, в норах, которые роют по склонам песчаных холмов или оврагов, иногда создавая целые подземные городища. Внутри – сухо и чисто, поскольку хозяева – аккуратисты. Мало того что добычу в норы не носят, а туалет – в отдельной ямке у входа, они еще и регулярно меняют травяную подстилку, чистят свои жилища от накопившегося мусора. А еще в солнечные дни выносят своих малышей «проветриться».

На охоту выходят в основном ночью, но зверька можно встретить и утром или вечером – на винограднике, например, где барсуки подъедают нижние гроздья. Причем если у дороги находят спящего полосатого зверька, это значит, он наелся забродившего винограда – запьянел и уснул!

Детеныши у аркалосов появляются в феврале-марте. Они рождаются розовыми, с серовато-серебристой опушкой. И только через пару недель обрастают густым мехом. Подрастут – станут жить в том же подземном городище, что и родители (критская традиция!). Эти «дома» практически передаются по наследству и расширяются следующим поколением.

Кстати, на Крите в честь барсука (по одной из версий) даже деревню назвали – Аркалохори. Живут в ней, конечно, не барсуки – люди. А аркалосы (которых раньше в окрестностях было пруд пруди) просто селятся по соседству.

Источники: daynight.gr, cyclingcreta.gr, wikipedia.org