…И приземляются на Крите, чтобы передохнуть на пути к Африке. Примерно 400 тысяч птиц (в течение двух сезонов) набираются здесь сил, чтобы отправиться дальше. Крит, Гавдос и другие более мелкие острова в этом районе – последняя остановка перед самым трудным участком их ежегодной одиссеи.

До Крита они летят без отдыха от 50 до 100 километров (средняя скорость 30-45 км/ч), а впереди – открытое море и минимум шесть часов полета при попутном ветре. Тут ошибка может стоить жизни, поэтому нужен запас энергии, который и обеспечивает птахам гостеприимный Крит.

Как тут не вспомнить слова писателя-критянина Никоса Казандзакиса: «Кто бы ни ступил на этот остров, чувствует, как таинственная сила, теплая, доброжелательная разливается в его жилах, а его душа растет». Похоже, эта «сила» помогает и крылатым гостям острова.

…Как маленькая птичка, часто в одиночку, может преодолеть расстояние в несколько тысяч километров? Какой GPS ведет ее над морями и горами? На этот вопрос пытаются ответить орнитологи, работающие на Гавдосе – одной из излюбленных локаций крылатых мигрантов.

Ученые рассказывают: «Одна из невероятных вещей заключается в том, что мы можем найти одну и ту же птицу в кустах Гавдоса в течение двух-трех лет в один и тот же день года. Допустим, каждое 15 апреля я могу найти эту птицу в этом кусте! Это невообразимо, если принять во внимание долгое путешествие, которое совершают птицы, ветер, с которым они сталкиваются, дождь, недостаток еды, усталость…» И это при том, что вес крылатого супергероя может составлять всего 9 граммов, включая крылья.

В одном из экспериментов орнитологи доставили несколько окольцованных птиц из семейства альбатросов, гнездящихся на греческих островах, в Гренландию. Когда птиц освободили, они, следуя по прямой, вернулись домой, в родную Грецию – их опознали! «У них в голове как будто есть карта, показывающая не только, где они находятся, но и куда им нужно лететь!»

Если, скажем, аисты или утки летят стаями, то девятиграммовые крохи – часто в одиночку. Причем обычно самцы летят первыми, а самочки приземляются позже.

Среди осенних гостей острова – несколько крылатых супергероев, с которыми мы хотим вас познакомить.

Кулика-ходулю часто называют мини-аистом. По сравнению с телом его алые ножки, которым и балерины позавидуют, – самые длинные в птичьем мире. Вот из-за них-то, похожих на тростинки, греки зовут его «каламоканас» (καλαμοκανάς), от слова «каламаки», то есть «тростинка».

Удода, небольшую яркую птичку, легко узнать по хохолку-вееру на голове и характерным глубоким звукам «уп-уп-уп». Плюмаж на головке и оперенье в виде черно-белого «фрака» не мешают грекам называть нарядника попросту – «цалапетино́с» (τσαλαπετεινός), в вольном переводе «петух из кустов». Летает он, как бабочка, – порхая и мелькая черно-белым оперением крыльев. Но в случае опасности отпугивает врагов как скунс – «газовой атакой».

Но чемпион по яркости оперенья – это пчелоед (μελισσοφάγος), или золотистая щурка. Самые «раскрашенные» европейские птички питаются исключительно насекомыми, которых ловят во время полета, в том числе и пчелами. Хитрые пчелоеды обычно удаляют жало, потерев насекомое о землю, но иногда проглатывают и страдают от этого.

И самая, пожалуй, «греческая» птица – это зимородок, в греческом варианте «алкиони» (αλκυόνη). Почему «греческая»? А потому, что в Греции посреди зимы случаются несколько по-летнему теплых дней. Их называют Алкиониды, или Дни Алкионы, помня о легенде, по которой в этих птиц превратили пару влюбленных. О ней можно прочитать здесь: https://thenewgreece.com/nature/alkyonides-or-days-of-the-kingfisher/

…Теперь, если встретите кого-то из новых крылатых знакомцев на Крите, помните: у них позади гомеровская одиссея в тысячи километров. На этом фоне наши дорожные хлопоты на пути к благословенному острову – пустяк!

Источники: wikipedia.org, haniotika-nea.gr, greekerthanthegreeks.com