Конечно, вы помните про День сурка, который отмечают 2 февраля с легкой руки американцев. Но мало кто знает, что все началось вовсе не в Америке, а в Древней Греции!

Именно предки современных эллинов научились предсказывать, насколько ранней будет весна, наблюдая за поведением… нет, не сурков – ежей. Существует версия, согласно которой римляне, подражая грекам, в начале февраля будили впавших в зимнюю спячку зверьков. Если день был пасмурным и разбуженный ежик начинал активно двигаться в поисках пищи, люди ожидали скорую весну. Если же солнце грело по-весеннему и зверек, пугаясь собственной тени, прятался, наступление теплых дней откладывалось. Потом эту традицию переняли германцы, ориентируясь на барсуков, а уж потом – американцы со своим сурком.

После выхода одноименного фильма выражение «День сурка» стало обозначать рутину, когда один унылый день похож на другой. А вот «День ежика», смеем предположить, – тот, который хочется пережить снова и снова. Как дни отпуска на Крите.

На Крите, кстати, ежиков много, живут они в основном в полугорных и горных районах и, когда холодно, впадают в спячку. Из листьев и мха устраивают себе гнездо где-нибудь под деревом и «замирают». Экономя энергию, они сокращают функции своего организма до минимума: сердце делает 8 ударов в минуту (вместо обычных 180), а температура тела падает до 5 градусов (с летних 36).

Большую часть дня ежика не видно: в основном он выходит на охоту в темное время суток. За кем охотится? За червяками и улитками, гусеницами и слизнями, разными насекомыми. А потому ежик (Σκαντζόχοιρος) – лучший друг фермера, поскольку один зверек за ночь может съесть до 200 граммов насекомых-вредителей, спасая от них посевы. Впрочем, ежи не отказываются и от фруктов-ягод, попадись они им на садовых дорожках.

«Ежиком» на Крите называют еще одного представителя природного мира – дрок колючеветвистый (Genista acanthoclada). Колючек на этом невысоком кустарничке (до 50 см) – ни одному ежу не угнаться, и примерно столько же цветов по весне. Желтыми россыпями украшает дрок каменистые склоны и кручи: ни сушь, ни жара не мешают ему радоваться жизни (и радовать путников) в самых бесплодных местах. «Он дает нам уроки дикой красоты и упрямства на всю жизнь…» – говорят критяне.

Просыпается, то бишь зацветает, дрок чуть позже колючего собрата – в марте. Так что титул «метеоролога» остается все-таки у настоящего ежика.

…Доподлинно неизвестно, как вчера вели себя ежи на Крите, но дождь лил так, что и люди предпочитали не высовывать нос из теплой «норки».

Источники: efsyn.gr, wikipedia.org

О морских ежиках здесь: https://thenewgreece.com/nature/caution-hedgehogs/