Олива – священное дерево для критян, как и для всех греков. Кажется, оно существовало всегда – как земля, море, небо. Присутствие олив на Крите еще в до-минойскую эпоху подтверждено археологами. О них упоминают Геродот и Гиппократ, Гомер и Овидий. Кормилица, лекарь, награда – во всех этих своих ипостасях олива существует до сих пор, как и много веков назад одаривая критян (и не только) «золотом Греции» — оливковым маслом…

У древних не было сомнений по поводу происхождения оливы: ее подарила грекам Афина, богиня мудрости и покровительница мирного труда. Однажды она попросила Посейдона передать людям Аттику, убеждая его, что негоже держать под водой сушу, пригодную для земледелия. Упрямый Посейдон разгневался и наслал на побережье Аттики шторм, чтобы испугать Афину. Но она только рассмеялась и бросила копье, которое, воткнувшись в землю, превратилось в чудесную оливу. Отломив оливковую веточку, Афина в знак примирения подала ее Посейдону, и владыка морей, стихнув, уступил просьбам Афины. Аттика была передана людям, а оливковая ветвь с тех пор служит символом мира. Благодарные греки приняли покровительство Афины и назвали свой город в ее честь, а дар бога морей — источник с соленой водой — отвергли. Это событие, кстати, увековечено на фронтоне Парфенона.

…Тонкий росток поднимается к солнцу медленно – полноценно плодоносить оливы начинают только в 20-летнем возрасте. Зато потом они щедро делятся плодами долго-долго, переживая эпохи, правителей, природные катаклизмы. Оливу считают символом жизни и долголетия, и не напрасно. Дерево стоит веками, даже если молния расколет его сердце. Если после пожара в земле останется лишь небольшая часть корня, он все равно даст ростки, и вновь вырастет «неопалимая олива». Когда во время подготовки к Олимпиаде в Афинах в 2004 году пришлось извлечь из земли несколько 600-летних олив (на месте будущего конноспортивного комплекса), после окончания строительства их вновь посадили – и они принялись!

На Крите особенно берегут (и гордятся ими!) несколько олив-патриархов, в складках стволов которых – память о событиях двух и трех тысячелетней давности. Считается, что старейшее оливковое дерево находится в поселке Ано Вувес, в 26 километрах к западу от Ханьи. Внутри оно полое, его кора закручивается спиралью, но оно – живо! Кажется, приложи ладонь к могучему стволу – услышишь гул веков: молитвы минойцев в святилищах, грохот разрушительного цунами или крики пиратов, пристающих к скалистому берегу…

Ученые вычислили, что этому дереву около 3000 лет. Оливы прибавляют за год 0,6 мм ширины ствола, и по диаметру ствола вувесской оливы (3,7 метра) можно сделать вывод: ее росток проклюнулся из земли еще в до-минойский период. Притом она плодоносит до сих пор! Вполне логично, что это дерево было объявлено охраняемым памятником природы. Критяне даже построили рядом Музей оливкового дерева, где можно проследить историю производства оливок на Крите: как их выращивают, как хранят, как получают оливковое масло… А на сайте Музея Оливкового Дерева (http://www.olivemuseumvouves.com/default.aspx?lang=en)  можно совершить виртуальный тур и посмотреть 3D-модели экспонатов.
На том же сайте сказано: цель музея – «сохранить и продвигать все характерные аспекты жизни людей этого региона… связанных с оливковым деревом. Оливковое дерево является частью нашей повседневной жизни, нашего питания, наших праздников и, конечно же, наших спортивных событий…».

Что касается спортивных событий, то, как и встарь, венком из ветви древней оливы награждают выдающихся спортсменов, победителей марафонов Олимпийских игр. Оливковая ветвь, или «котинос», представляет собой свернутую в виде венка ветвь, которую вручают победителю вместе с золотой медалью. Традиция ее вручения была возрождена на XXVIII летних Олимпийских играх в Афинах в 2004 году.

Светлана Зайцева