Оборонительные укрепления Ираклиона представляют собой ряд венецианских стен, бастионов и других сооружений, окружающих старую часть города Ираклион на острове Крит в Греции. Венецианские стены – один из наиболее хорошо сохранившихся памятников фортификационной архитектуры XVI века в Европе. Жители центральной части Ираклиона воспринимают окружающую их красоту как должное и нечасто гуляют по Венецианским стенам, но гостям Крита обязательно стоит познакомиться с ними.

История Ираклиона и его стен не началась и не закончилась с венецианцами. Первые городские стены были возведены еще византийцами, затем достраивались арабами-сарацинами. Они укрепили город стеной из необожженного кирпича и окружили его рвом. Город, который стал столицей Критского эмирата, был известен на арабском языке как Рабд аль-Хандак (Rabdh al-Khandaq, Окопный замок). Остатки византийских и арабских стен сохранилось до нашего времени.

В начале XIII века Кандия (современный Ираклион), как и остальная часть острова Крит, перешла под контроль Венецианской республики. Венецианцы, понимая важность Кандии как транзитного порта и военно-морской базы, решили построить новые укрепления вокруг города. Строительство началось в 1462 году. Оно прошло через множество этапов и заняло почти два столетия. Это строительство основывалось на проектах видных военных архитекторов того времени Микеле Санмикели (Michele Sanmicheli) и Джулио Саворньяна (Giulio Savorgnan).

По существу, венецианцы превратили Кандию в город-крепость, чудо оборонительной архитектуры для своего времени. Крепость в форме треугольника располагалась очень удачно. Одной стороной она выходила к морю и имела надежно защищенную гавань. Вдоль моря была построена крепостная стена. Вход в гавань защищала крепость Кулес (первоначально известная как Рокка-аль-Маре).

Две другие стороны сухопутного оборонительного периметра – это стены, валы, рвы, семь бастионов и несколько городских ворот (четыре главных и три военных). Периметр стен составлял 4,5 км, а их толщина в некоторых местах – десятки метров.

Новая бастионная система фортификационной архитектуры была создана для противостояния огнестрельному оружию. Кроме того, открытый штурм крепости бастионного типа, перед которой все простреливалось перекрестным огнем, был очень трудным. Бастионы представляли собой компактные сооружения, как правило, треугольной формы, напоминающей наконечник стрелы. Они выступали из основной линии обороны, защищая таким образом городскую стену и прилегающие к ней участки, валы и ров.

Начиная с западной оконечности городских стен, за первым бастионом Святого Андрея (St. Andrew), следуют бастионы Пантократор (Pantocrator), Вифлеем (Bethlehem), Мартиненго (Martinengo) на вершине треугольника, Иисус (Jesus), Виттури (Vitturi) и Сампионара (Sampionara). Главные городские ворота – это Пантократор, или Ворота Ханьи, реконструированные Вифлеемские ворота, Ворота Иисуса, чаще называемые Новыми воротами, и Ворота Святого Георгия на въезде к площади Свободы в центре города.

Кандия доказала эффективность своих фортификационных сооружений самым впечатляющим образом. Город-крепость смог выдержать самую длительную осаду в истории человечества, которая продолжалась более чем 21 год.

Во время критской (кандийской) войны между Османской империей и Венецианской республикой в 1645–1669 годах  большая часть территории Крита была завоевана османами в первые несколько лет войны. Однако венецианский гарнизон в столице острова  Кандии, осажденный со всех сторон османскими войсками, сопротивлялся почти 22 года. Город сдался только в 1669 году. Венецианцам и большей части населения было позволено мирно покинуть его, что спасло город от разграбления.

Известно, что падение города стало возможным только благодаря предательству одного человека, критско-венецианского строителя Андреаса Бароциса, который указал на слабые места стен в восточной и западной частях крепости, включая бастион Сан-Андреас.

Дальнейшая история крепостных стен не так интересна по сравнению с этой эпической осадой. После захвата города турки отремонтировали и поддерживали его оборонительные сооружения. Бастионам были даны турецкие названия.

Во время Второй мировой войны стены Ираклиона снова были повреждены. Большая часть города была разрушена немецкими воздушными бомбардировками во время битвы за Крит. Послевоенное восстановление было направлено на более быстрое и экономичное обеспечение населения жильем. Небольшие крепости, расположенные за городскими стенами и некоторые сооружения внутри города, считавшиеся препятствием для развития Ираклиона, снесли.

К счастью для всех нас, часть венецианских укреплений удалось спасти от бульдозеров, потому что Ираклион без своих стен был бы неинтересным местом. Он уже утратил слишком много связей с прошлым, а стены Ираклиона символизируют сопротивление внешнему господству, которое является характерной чертой критян.

Декабрь 2025 года