История дипломатического присутствия России на острове Крит насчитывает почти 250 лет.

Российские консулы на Крите всегда защищали интересы своего государства в непростых условиях. За короткий по историческим меркам период (два с небольшим века) владычества турок плодородный и густонаселенный остров с налаженной торговлей, хорошими городами, дорогами, гаванями превратился в беднейшую область (вилайет) Османской империи. К концу XIX в. на Крите проживало около 281 тыс. человек, хотя в цветущие времена господства Венецианской республики число жителей на острове  доходило до 1 млн человек.

Работа российских консулов в  стратегически важном для России регионе Восточного Средиземноморья (на острове Крит, входившем до 1913 года в состав Османской империи) заслуживает того, чтобы память о них была сохранена.

С подписанием Кючук-Кайнарджийского мирного договора между Российской и Османской империями в 1774 году Российская империя получила право беспрепятственного прохода в Средиземное море через проливы Босфор и Дарданеллы. Одновременно Россия получила право открытия своих представительств в любой точке Османской империи. Чем она и воспользовалась. Россия стала активно расширять свое торгово-экономическое и военно-политическое присутствие за пределами Черноморской акватории. К концу XVIII века были учреждены российские консульства на Балканах и греческом архипелаге (Салоники, Морея (Пелопоннес), острова Кипр, Родос, Хиос, Самос), а также в Египте и Сирии: всего  открыла 24 дипломатические представительства в империи – самое большое количество в одной стране за всю свою историю. Сосед был важный и опасный, против него нужна была хорошая разведка, которую там начал организовывать первый постоянный российский посол Пётр Андреевич Толстой, пра-пра-прадед Льва Николаевича Толстого, купивший там, по заданию Петра I, прадеда Пушкина. Примечательно,  что он сидел в темнице Семибашенного замка в Константинополе, откуда продолжал руководить разведкой примерно в одно время, когда туда посадили прадеда Тютчева, казака.

Стратегически важное положение Крита на перекрестке ключевых морских путей придавало ему значение центра всех торговых и военных маршрутов между Западной Европой, турецкими проливами и Ближним Востоком. Россия не могла обойти вниманием крупнейший остров Восточного Средиземноморья. Кроме того, наличие турецких и французских военно-морских сил на Крите позволяло им контролировать движение торговых и военных судов на пути из Черного моря на Ближний Восток, что создавало угрозу планам России по освоению региона.

Действия Османской империи и Франции в отношении Крита также были связаны с присоединением к России в 1783 году Крымского полуострова. Они справедливо полагали, что, укрепив позиции на Черном море, Российская империя начнет продвигать свои интересы еще дальше. По характеру военных приготовлений на острове нельзя было исключить вероятность его использования в качестве военно-морской базы. Идеально защищенная, глубоководная бухта Суда (рядом с Ханьей) и вместительный порт идеально подходили для постоянного базирования крупного флота. Расположение французского флота на острове Крит имело немаловажное значение для защиты турецкой столицы от возможного нападения российского флота, поскольку расстояние от Крита до Константинополя почти такое же, как расстояние между Константинополем и российским Крымом, имевшим и имеющим чрезвычайную важность для русского военно-морского флота.

Целью назначения в 1784 году первого российского консула на  Крите – К. Шпалкгабера – было устранение угроз для продвижения российских интересов в регионе Восточного Средиземноморья. К. Шпалкгабер должен был наблюдать за тем, что происходит на острове, и своевременно сообщать обо всем российскому посланнику в Константинополе, а также способствовать развитию торговли подданных Российской империи с Критом. Благодаря донесениям российского консула с Крита удалось подорвать доверие турецкой стороны к Франции. Таким образом была снижена потенциальная угроза использования Крита в качестве турецко-французской военно-морской базы. Однако в связи с началом русско-турецкой войны 1787–1791 годов (Потемкинской войны) консул и два штатных переводчика были вынуждены покинуть остров.

С 1795 по 1827 год интересы России на острове представляли австрийские вице-консулы М.А. Бертран и Геркулес, а с 1830-го по 1853-й – голландский вице-консул Торон. Сообщения с острова  приобрели  особую важность после того, как Греция в 1832 году стала независимым государством, а Крит продолжал оставаться в составе Османской империи.

В 1853 году Российская империя вступила в войну с коалицией в составе Британской, Французской и Османской империй (Крымская война), и деятельность русской миссии на Крите временно была прекращена. После поражения России в этой войне по условиям Парижского мирного договора 1856 года России запрещалось иметь военный флот в Черном море, а проход военных кораблей через проливы был закрыт. Франция и Англия, воспользовавшись этим, закрепили свои позиции в Восточном Средиземноморье.

После Крымской войны Россия ставила задачу вернуть себе завоеванное ранее место в средиземноморской торговле, где особую роль играл греческий флот: более 80% торговли зерном осуществлялось благодаря грекам-мореходам. В связи с этим стал насущным вопрос о восстановлении русского консульства на Крите, который находился на перекрестке многочисленных торговых путей.

Российский штатный дипломат, консул С.И. Дендрино, прибыл на Крит весной 1860 года. Важнейшей задачей консульства было предотвращение перехода греков в католицизм и возвращение их в лоно православной церкви (соответственно, в сферу российского влияния), а также поддержание спокойствия на острове. Попытки дестабилизировать ситуацию на Крите могли привести к превращению острова в независимую от османской власти область под протекторатом Франции или Англии. Российский консул выступал своего рода посредником между греческим населением и османской властью на Крите, стремясь предотвратить конфликты между ними. Таким образом удавалось поддерживать определенный политический баланс.

Во время критского восстания 1866–1869 годов (Великая Критская революция) при помощи российского консульства на российских судах с Крита в Афины и на прилегающие острова было вывезено порядка 2 тыс.  беженцев. Но официальную поддержку восставшим Россия оказывать не могла, поэтому, судя по донесениям консульства, российское влияние на греков пошатнулось.

В 1869 году С.И. Дендрино покинул остров, и восстанавливать позиции пришлось новому консулу России на Крите – А.Е. Лаговскому (1870–1878 гг.), который успешно справлялся с поставленной задачей. После начала очередной русско-турецкой войны (1877–1878 гг.) русские дипломаты опять ненадолго покинули остров.

Очередной консул, П.С. Романенко, вернулся на Крит в 1879 году. К этому времени усилился процесс распада Османской империи и начался новый и довольно активный этап деятельности российской дипломатии на Крите, включая участие России в процессе получения Критом автономии в 1897 году, миротворческой операции великих держав в 1897–1913 годах и присоединения Крита к Греции.

В этот период на острове служили следующие российские штатные консулы:

в 1879–1882 годах – титулярный советник П.С. Романенко,

в 1883–1894 годах – статский советник Л.А. Няга,

в 1895 году – надворный советник барон А.Б. Фитингоф-Шель,

в 1896–1898 годах – статский советник Н.Н. Демерик,

в 1899–1901 годах – статский советник А.А. Гирс,

в 1902–1904 годах – коллежский советник Н.С. фон Эттер,

в 1905–1908 годах – А.Н. Броневский,

в 1909–1912 годах – статский советник А.Ф. Шебунин,

в 1913 году – статский советник А.Д. Калмыков,

в 1914–1917 годах – надворный советник П.А. Лобачев.

После Великой Октябрьской социалистической революции в России в 1917 году генеральное консульство на Крите продолжало работать, но по окончании Гражданской войны и интервенции, в которой участвовала и Греция, дипломатические отношения были прерваны – консульство закрылось. После этого российские дипломаты еще некоторое время оставались на острове, надеясь на возвращение прежней власти. Но после возобновления в 1924 г. дипломатических отношений между Грецией и уже новым государством – СССР – они были вынуждены уехать. Работа штатного консульства впоследствии не возобновлялась.

Последний русский консул на Крите С.Л. Зуев  сдал в полном объеме архив императорского русского консульства на Крите (1860–1919 гг.) на хранение греческим властям. Этот малоизученный архив  является одним из документальных фондов Исторического архива Крита и хранится в Ханье.  Документы архива – ценный источник сведений не только о дипломатической и политической, но также об экономической, торговой, военно-морской и других сторонах деятельности России в Восточном Средиземноморье.

С 1998 года интересы России на острове представляет почетный консул Никос Даскаландонакис – известный крупный греческий предприниматель в сфере гостиничного бизнеса. На протяжении более чем 20 лет Никос обеспечивает защиту прав и интересов российских граждан в вверенном ему консульском округе.

Никос Даскаландонакис является президентом компании Grecotel, которой принадлежит 40 гостиничных комплексов, расположенных в 12 регионах Греции. Более 6000 сотрудников заняты в различных сферах деятельности этой компании.

Свой профессиональный путь Никос начал в родном городе Ретимно на Крите, где сейчас и расположен офис Почетного консульства России на Крите и Додеканесских островах.

При подготовке статьи использованы следующие источники:

В. Занина «Русская дипломатия на острове Крит», журнал «Международная жизнь» (архив 7-го номера 2018);

О.В. Соколовская «Архив императорского русского консульства на Крите. 1860–1919 гг.», научный журнал «Отечественные архивы», 2008, ISSN: 0869-4427 и  личные тексты нашего автора.