Внимание: черепаха!

Можете ли вы себе представить, что черепахи каретта-каретта откладывают яйца прямо на туристических пляжах Крита? Летом, с июля по сентябрь, на побережье здесь можно найти десятки кладок яиц редких черепах, которые огорожены специальными указателями. Места, где черепахи устраивают «гнезда», примерно известны. За ними наблюдают и, если поступил сигнал о новой кладке, сразу же устраивают дежурство волонтеров.

Черепахи каретта-каретта (логгерхед, головастая морская черепаха, лат. Caretta caretta) живут на Земле уже 95 миллионов лет. Взрослые черепахи достигают размеров 115—150 см, а их вес составляет 70—200(!) кг. Причем эти редкие морские животные находятся в списке исчезающих видов. Дело в том, что их яйца долгое время считались лакомым деликатесом, и это сказалось на количестве черепах. Когда их осталось совсем мало, защитники природы решили взяться за возрождение популяции и сейчас серьезно относятся к каждому новому выводку. Учитывая, что только одной из тысячи черепах удается достичь зрелого возраста, охрана и защита маленьких черепашек и пляжей, где взрослые черепахи откладывают яйца, играют важнейшую роль в сохранении популяции этого вида.

В конце лета, в сентябре, происходит рождение черепашек. Они выкарабкиваются из ямки в песке ночью или ранним утром. Это время им идеально подходит, а вот днем жаркое солнце может сильно навредить. Крошечные, размером около 6 см, но сильные, малыши, выбравшись из гнезда в песке на поверхность, начинают свое первое путешествие к морю. Они стараются добраться к воде, как можно скорее, чтобы избежать множества подстерегающих их опасностей. И самая главная опасность — это человек, особенно на пике туристического сезона, когда пляжи Крита заполнены отдыхающими.

Если черепашки вылупляются из яиц в течение дня, единственный способ помочь им — это очистить от горячего песка их путь к морю и создать какую-то форму для тени, чтобы защитить их от солнца. При этом прикасаться руками к ним строго запрещено: важно, чтобы они сами добрались до воды, иначе они не выживут. Обливать их водой тоже не стоит, иначе они поверят, что уже находятся в море.

У большинства кладок за рождением черепашек наблюдают специально обученные люди. Интересующимся можно постоять рядом и сделать несколько фотографий. Маленькие черепашки, уверенно бегущие к воде, настолько милые, что невозможно не улыбаться, наблюдая за ними.

Ежегодно в начале августа Ассоциация по защите морских черепах «Архелон» (ΑΡΧΕΛΩΝ, страничка в фэйсбуке www.facebook.com/archelon.gr) объявляет программу первых раскопок опустевших гнезд черепах каретта-каретта на пляжах Ханьи и Ретимно и приглашает желающих понаблюдать за процессом. Раскопки проводят через некоторое время после того, как все детеныши покинули гнезда. Но если вдруг оказывается, что малыш задержался, ему помогают добраться до моря. Вообще, Общество по защите морских черепах советует не вмешиваться в процесс, когда новорожденные черепашки выходят из своих гнезд, так как первые несколько минут их жизни играют важную роль.  Черепашки на всю жизнь запоминают место, где они появились на свет, и взрослых особей инстинкт вновь приводит сюда, чтобы они дали жизнь новому поколению.

Взрослые каретта-каретта выходят на песок и, используя задние лапы, роют несколько ямок. Потом, выбрав, на их взгляд, наиболее подходящую, откладывают туда яйца. Одна черепаха может выкопать до 80-100 ямок, однако все свои яйца она отложит только в одну из них. Эта утомительная для черепах процедура длится около 60 дней (с мая по июль). А с августа по сентябрь начинают появляться маленькие черепашки. Говорят, что мужские особи выводятся при температуре 28,5 °С, а вот для женских тепла требуется больше — 32 °С. Малыши выбираются из ямки и, ориентируясь по луне, направляются к морю, увлекаемые инстинктом. Поэтому в ночное время нельзя разжигать огонь или зажигать какой-либо свет на пляже: черепашки направляются к морю, освещенному луной, и другой источник света может сбить их с пути. Так что в этот период одна из главных целей волонтеров — следить, чтоб не было света на пляжах в районе расположения гнезд морских черепах.

Есть районы, где взрослых громадных черепах каретта-каретта можно увидеть под водой при плавании с маской и трубкой. Любители подводной охоты часто их видят, например, в районе Ретимно и Бали.

Рождение черепашат — https://www.youtube.com/watch?v=ayFl4Iot4Pw