От родных сугробов (или луж), от минуса на термометре (или нуля), от заснеженных (или сиротливо голых) дерев – на декабрьский Крит.

Высохшая за лето трава, напитываясь влагой, вновь зеленеет. Рыжими фонариками светят апельсиновые и мандариновые рощи. Не поверите: розы цветут! Средняя температура – около плюс 17, вода в море примерно такая же, так что купаются только критские «моржи» и смелые туристы. А вот любоваться взволнованной ветром морской стихией, дышать этим солено-свежим воздухом — не устанешь. Даже в дождь (всего-то дней 8-9 в месяц), когда небо и море одного цвета… Кстати, от дождя на Крите довольно легко убежать: иногда стоит доехать до ближайшего поворота, чтобы оказаться под ясным небом. Недолго держатся дождевые облака над островом.

Красок декабрьскому Криту добавляют и рождественские декорации. Уже с ноября каждая деревушка в горах начинает прихорашиваться, а в декабре устанавливают елки и кораблики, развешивают гирлянды. И вечерний декабрьский Крит играет огнями как море – волнами.

Везде готовятся к праздникам. В первую очередь, к Рождеству, конечно. Но есть и другие: в Агиосе Николаосе, скажем, 6 декабря чествуют своего небесного покровителя — Святого Николая, в честь которого устраивают фестиваль.

Палитра предрождественских и рождественских впечатлений неисчерпаема. Не хотите ли на день превратиться в Санта Клауса и поучаствовать в забеге Santa Run? Тогда вам – в Ханью. Или увидеть подводный вариант прибытия Деда Мороза в запряженных морскими коньками санях? Вам – в Гувес, что неподалеку от Ираклиона, в Критский аквариум.

Прикоснуться к чуду Рождественской ночи можно в пещере святого Иоанна Отшельника, что деревне Маратокефала (Marathokefala). Уже много лет здесь собирается множество людей и священников, чтобы вместе отпраздновать главное событие святой ночи – рождение Христа – и отслужить Божественную литургию. Как звучат гимны во мраке пещеры, как вспыхивают разом свечи в конце службы, возвещая о рождении Христа, – не рассказать, можно только увидеть и почувствовать… А небо снаружи будет темно-синим и бездонным, и Вифлеемская звезда будет сиять над вами, как тысячи лет назад.