Недавно жители северного побережья острова Икария стали свидетелями удивительного зрелища. Громадный кашалот весом около 20 тонн сделал «стойку», выпрыгнув из воды. И наблюдатели-специалисты успели сделать фото! У острова Лефкада туристы сняли видео с целой компанией кашалотов, поднявшихся к поверхности воды. А пассажиры круизного лайнера у берегов Крита наблюдали за «воздуходувкой» (как еще называют этого подводного обитателя), резвившейся у самого борта.

Иными словами, время от времени кашалоты (Physeter macrocephalus) в Средиземноморье позволяют собой полюбоваться сухопутным соседям по планете. И каждый раз это – событие!

Эгейское море считают «домом» кашалотов. Так называемая Эллинская впадина – убежище для примерно 200 особей и единственное место в Средиземноморье, где самки рожают и воспитывают детенышей. Самки и детеныши живут группами, и малыши (до тонны весом) учатся нырять, добывать пищу, защищаться и взаимодействовать. Самцы же живут в гордом одиночестве.

Третье по величине животное на Земле удивляет не только размерами (вес – до 50 тонн).

– У него самый большой мозг среди земных существ – весом 9 килограммов.

– Кашалоты – чемпионы по глубине ныряния (до 2250 м). По полтора часа они могут находиться на глубине, охотясь за добычей – кальмарами и рыбой, и только минут на десять поднимаются к поверхности, чтобы глотнуть воздуха.

– Спят они вертикально, стоя прямо и неподвижно, как колонны, но всего по 10-15 минут за один раз.

– Они издают самые громкие звуки: их гидролокационные щелчки достигают 230 дБ, что громче звука реактивного самолета на взлете.

– Они используют систему звуков, обладающую поразительным сходством с человеческой речью, по мнению ученых. Серии щелчков, изменяющихся по длительности и тону, напоминают гласные звуки в нашем языке. А «перекличка» двух особей напоминает диалог.

– Их организм вырабатывает редчайшее вещество – амбру. Непереваренные клювы кальмаров раздражают слизистую ЖКТ кашалотов, в результате образуется комок горючего воскоподобного вещества – амбры. Она высоко ценится в парфюмерии и гомеопатии, входит в состав ритуального ароматического масла – миро…

Кашалоты находятся на вершине морской пищевой цепи, играя важную роль в поддержании баланса морской экосистемы. Но китобойный промысел прошлого века почти уничтожил их популяцию. Когда в 1986 году был введен мораторий на их добычу, вид начал восстанавливаться. Но появились другие угрозы.

Кашалоты ориентируются, общаются, находят пищу при помощи эхолокации, и звуки от тех же судов, сейсмических исследований или военно-морских учений буквально оглушают животных. Если учесть еще загрязнение моря, применение незаконных видов рыболовства и рост судоходства (кашалоты часто сталкиваются с судами), станет понятно, почему эти регуляторы здоровья морской среды под грозой исчезновения.

Так что увидеть кашалота – редкая удача. И если где-нибудь в море с берега круизного лайнера заметите у борта темно-серую громадину (длиной до 20 м) с большущей головой (треть тела!), тупым носом и «фонтаном» пара над ним, знайте: это кашалот-«воздуходувка».

P.S. Кстати, «воздуходувкой» его называют как раз из-за «фонтана». Кашалот дышит через единственное дыхательное отверстие наверху головы. При выдохе из него вырывается струя пара и брызг высотой около двух метров.

Источники: greekreporter.com, wikipedia.org, daynight.gr, wwf.gr