Приехав на остров Крит, можно сразу увидеть, как тесно сосуществуют критяне с животными. Добрая половина местного населения проживает в деревнях. Естественно, что они издревле занимаются животноводством и сельским хозяйством. Овцы и козочки свободно пасутся на горных склонах. Они  мирно и приветливо встретят вас, более того, именно они чувствуют себя полноправными хозяевами этой земли.

На Крите очень много коз, причем как диких, так и домашних. Это вторая по численности после овец популяция млекопитающих на острове. Домашних животных – более 600 000, а диких коз кри-кри – более 2000.

С одной стороны, критская дикая горная коза, агрими, или просто кри-кри, – это всего лишь подвид обыкновенной козы, предки которой обитали в Средиземноморском регионе несколько тысяч лет до н.э. Но с другой стороны, любой житель Крита может обидеться, если турист не уделит должного внимания этому симпатичному животному. Ведь кри-кри живут на Крите еще со времен загадочной минойской цивилизации и во все времена пользовались невероятным почтением. На территории острова археологами были найдены наскальные рисунки и фрески с изображением козы кри-кри. Некоторые ученые считают, что во времена античности на Крите даже существовал религиозный культ этого животного.

Именно Крит является основным ареалом естественного проживания кри-кри. Поголовье здесь стало устойчиво расти. В Самарийском ущелье был специально создан национальный парк для охраны этих животных. Встречаются они и на ближайших к Криту островах, а на острове Святого Теодора в заливе Ханья их специально выращивают для пополнения зоопарков Европы.

Большая часть кри-кри ведет скрытный образ жизни. Они предпочитают обрывистые, скалистые склоны с кустарниками, чередующимися с участками небольших лугов. Взрослые самцы и самки держатся отдельно, образуя группы и объединяясь только на время гона – с октября по декабрь.

Козы сами по себе довольно пугливы. Однако кри-кри в течение полстолетия находятся под охраной государства, охотиться на них строжайше запрещено, поэтому эти животные давно не смотрят на людей с опаской. Более того, они часто выходят к местам привалов туристов в надежде поживиться чем-нибудь вкусненьким, ну и заодно подставить свою любопытную мордочку под объектив фотоаппарата. Посмотрите на фотографии – какие кри-кри милые!

Сейчас основная проблема, связанная с этими животными, – сохранение чистоты популяции. Кри-кри легко скрещиваются с домашними козами. Чаще всего это происходит в местах плотного проживания местного населения. Здесь можно встретить коз, совершенно не боящихся человека и внешне очень похожих на кри-кри.

Кстати, неслучайно именно коза фигурирует в одном из мифов, связанных с Критом. Именно здесь жила легендарная коза Амалфея (может быть, кри-кри?), вскормившая своим молоком младенца Зевса. Ее имя в переводе с древнегреческого означает «нежная богиня». Отец Зевса – Кронос, опасаясь за свою власть, проглатывал всех своих родившихся детей. Его жена Рея очень страдала от этого. Когда родился очередной ребенок, она подсунула Кроносу вместо него завернутый в пеленки камень. Кронос проглотил камень, ничего не заподозрив, а младенца Рея спрятала на острове Крит, в пещере горы Иды. Жизнь будущему главному богу спасла коза Амалфея. У нее после рождения двух козлят появилось много молока, которым она и вскармливала Зевса. Рея повесила на дерево колыбель с Зевсом, чтобы его нельзя было найти ни на земле, ни на небе, ни в море. Чтобы плач малыша не услышал Кронос, слуги Реи, куреты,  сильно шумели, бряцали оружием и щитами. По просьбе Амалфеи они развлекали мальчика, забавляя его своими плясками.

Зевс очень любил свою козу-кормилицу. Амалфея получила от Зевса золотого пса, который сторожил ее до самой смерти. Случайно сломанный рог козы Зевс наделил свойством доставлять столько пищи и питья, сколько ни пожелает его обладатель. Этот рог вошел у греков в поговорку и получил название рога изобилия. Коза помогала Зевсу даже после своей смерти. Ее необычайно прочной шкурой (по-древнегречески «эгидой») Зевс обтянул свой щит, и он стал непробиваемым. Под эгидой своего щита он и начал борьбу с титанами. Так появилось устойчивое словосочетание  «под эгидой…».

Когда Зевс стал главой олимпийцев, он взял свою любимую козу и ее козлят на небо, и она стала звездой Капеллой (что означает «козочка») в созвездии Возничего.

По другой версии мифа, Амалфея была не козой, а горной нимфой, которой эта коза принадлежала.

Если, путешествуя по Криту, встретите козочку кри-кри, знайте: это добрый знак.

Статья из газеты «Новый Крит. The New Crete» № 4, 2021