Санта Клаус гуляет по Криту в одиночку – без привычной нам Снегурочки. Но красавиц-волшебниц на греческом острове Крит – сколько угодно. В зачарованной пещере НерайдОспилиос («Пещера фей»), например, что в ущелье Картерос (Астраки).

Лучшего места нимфы-русалки, то бишь феи, и выбрать не могли. По самому длинному на острове ущелью (12,5 км) протекает река Картерос, в окрестностях полно родников, так что зелени здесь – пруд пруди. В самой пещере находится один из источников старого акведука, который до сих пор снабжает водой Ираклион.

Ущелья Крита https://thenewgreece.com/nature/crete-gorges-2/

Воды родника образуют чудесное маленькое озеро Астраки – вот здесь, в буйстве зелени и воды, и танцевали феи, говорит легенда, когда туда заглянул парень-музыкант с лирой. «Их сияние разбивало мрак, их песня ласкала слух, а глаза не могли нарадоваться, глядя на их воздушный танец».

И все, пропал парень: каждый вечер с тех пор он отправлялся в пещеру с лирой, чтобы аккомпанировать чудесным танцовщицам. В одну из них влюбился, обманом выкрал, но счастливой семейной жизни не получилось. Фея родила ребенка, но молчала как рыба. Тогда свежеиспеченный муж пригрозил бросить дитя в огонь – обиделась молчальница, выхватила ребенка и убежала… Муж был безутешен, но и беглянку не приняли обратно сестры-феи. С тех пор она плачет над озером, и его воды мутнеют от горьких слез…

Действительно, мутнеют – особенно после дождей. И феи-русалки наличествуют – можно рукой потрогать: неизвестный художник украсил скалы вокруг скульптурами, чтобы легенда обрела плоть и кровь. Шумит река, шелестят деревья, птицы перекликаются в ветвях – нет-нет да и мелькнет в зарослях чей-то неуловимый силуэт. Не фея ли?

Но не только тени фей привлекают туристов в ущелье Картерос (Гугл карта 35.29177162037266, 25.204213800243227). На пешеходном маршруте, начинающемся от деревни Миртия, родины Казандзакиса, полно других интригующих локаций: мосты, старые водяные мельницы, забытая деревня Като Астраки с ее церквями. И всего-то 15 км от Ираклиона! Поехали?

Никос Казандзакис — всемирно известный писатель благодаря его персонажу — греку Зорбе. Если захочется больше узнать о жизни писателя — в музей (дом отца Казандзакиса, kazantzaki.gr), в критскую деревню Миртия (Myrtia, 35.23525907795754, 25.20954825187536).