Как известно, небесные покровители ВВС Греции – архангелы Михаил и Гавриил. Но есть у Hellenic Air Force и земной «защитник» – монах с горы Афон.

Каждый раз, когда над Афоном пролетает военный самолет, монах Иосиф встает на краю обрыва над Эгейским морем и приветствует пилотов, размахивая греческим (или византийским) флагом. В ответ самолеты снижаются, выражая почтение человеку, известному в греческих ВВС как «покровитель пилотов».

Традиция эта давняя, а сложилась она после поездки монаха на остров Скирос, где он побывал на авиабазе. Там он познакомился с пилотом, который впоследствии, пролетая над Афоном, всякий раз снижал высоту, приветствуя своего знакомца. Сначала Иосиф просто помахивал в ответ ладонью, а потом взял в руки флаг…

Эта история быстро распространилась в кругах греческих ВВС, и вскоре один пилот за другим, пролетавшие над этим районом, стали приближаться к земле, чтобы поприветствовать монаха и… получить такое нетрадиционное благословение.

Так отшельник стал своего рода покровителем пилотов. Примерно с 1990 года он провожает их на выполнение боевых задач и ждет, когда они вернутся. «Я люблю их всех как своих детей, – говорит Иосиф. – Некоторые из летчиков прилетали сюда, ко мне. Мы обнялись, поговорили, они открыли свои сердца…» А одним из дорогих подарков от гостей стала форма ВВС с вышитым на ней именем адресата.

Чаще других его навещает тот самый пилот с авиабазы на Скиросе – Гиоргос Вазурас. «Он святой человек, библейская личность, который всякий раз, когда кто-либо приходит к нему на встречу, открывает окно в мир добра и любви», – говорит Вазурас.

Иосиф родился в семье священника, в деревне Агиос Василиос в Коринфе. В 1983 году, в 25-летнем возрасте он принял решение стать монахом. Сначала ушел в афонский монастырь Мегисти-Лавра, позже его направили в келью в местечке Вигла, где он заботится о небольшой церкви XIX века. Говорят, из маленькой кельи Иосифа открывается вид на море, где в 492 году до н.э. шторм разметал флот персидского военачальника Мардония, пытавшегося покорить Грецию…

Иногда необычное благословение монаха получают и корабли военно-морского флота, проплывающие неподалеку от его кельи. А паломники, оказавшиеся в этом месте, присоединяются к монаху Иосифу, приветствуя самолеты или корабли.

Иосиф не любит внимания СМИ или вспышек фотокамер, поэтому делится своими мыслями и словами только с паломниками. Но увидеть его или даже познакомиться с «покровителем пилотов» можно за пределами Афона: он один из самых известных канторов Святой горы и часто поет в церквях и митрополиях за пределами монашеской общины.

Источники: greekreporter.com, fotoforos.gr, orthodoxianewsagency.gr