Ах, эта критская картошечка! Запеченная – с румяными боками, хрустяще-зажаренная – янтарными ломтиками, в скордалье – кружевная, с чесночком…

А всего лет 200 назад греки картошки (γεώμηλο, «геомило») не знали…

Индейцы Латинской Америки распробовали корнеплод еще в VI веке, а в Европу (в Испанию) картофель попал только в XVI веке благодаря мореплавателю Френсису Дрейку. Однако до середины XVIII века родную теперь картошечку использовали в основном как корм для свиней. Только голод в Ирландии заставил по-другому взглянуть на «пришельца»…

Часто говорят, что в Грецию картофель привез в 1828 году Иоаннис Каподистриас, первый правитель независимой Эллады. Но это не совсем так: Каподистриас только приохотил греков к новому овощу, уже известному на Ионических островах. В 1800 году они обрели относительную независимость, образовав Республику Семи островов. Новая атмосфера свободы привела к прогрессу в нескольких секторах, включая сельское хозяйство. Первым землевладельцем, решившимся на посадку невиданного «геомило», был Николаос Арлиотис с Корфу, получивший семена от друга в Триесте.

Когда «республиканский» период островов закончился и они попали под власть французов, новые хозяева одобрили нововведение Арлиотиса и издали официальные инструкции по выращиванию картофеля. Вскоре диковинное «земляное яблоко» распробовали и на соседних островах – Кефалонии, Итаке, Закинфе, где тоже стали его выращивать. В письме Каподистрии, датированным январем 1828 года, он просит брата прислать семена картофеля с Корфу на Пелопоннес. К тому времени предприимчивый Арлиотис направил письмо правительству страны, в котором восхвалял достоинства новой культуры. И греческий парламент одобрил его предложение выращивать картофель по всей стране.

Первую партию доставили в тогдашнюю столицу – Нафплион, и глава государства распорядился раздать семена бесплатно. Но греки, консервативные в своих пищевых привычках, остались равнодушны к подарку властей, не желая даже пробовать его на вкус. Однако Каподистрия с его дипломатическим талантом сумел-таки приохотить соотечественников к новому  продукту. Он распорядился поставить усиленную охрану у склада с картофелем. И что же? Заинтригованные эллины решили: раз так охраняют, значит, это что-то очень ценное! Многие пробирались на склад и крали то, что недавно предлагали им даром (охрану предупредили, чтоб «не замечала» любопытных гостей). А когда попробовали «добычу», решили: вкусно! Так на огородах материковой Греции и появились первые грядки с таким теперь привычным картофелем, а потом и целые плантации. Эти плантации стали лучшим решением проблемы голода, трудоустройства беженцев и кочующего населения освобожденной Греции.

Уже в 1829 году Христофор Кратерос, первый агроном греческого государства, отмечал, что выращивание картофеля даже более прибыльно, чем выращивание зерновых и винограда, доминирующих тогда культур на Пелопоннесе: картофель созревал быстрее и давал большой урожай.

Кратерос же подготовил инструкции по выращиванию новой культуры, которые распространялись по всей Греции. Кстати, о способах приготовления в них тоже упоминалось: «Картофель вкусный и очень питательный. Его используют и как хлеб, и как дополнение: его варят в воде, запекают в печи и готовят, как захочется. Из него также делают превосходный цельнозерновой хлеб».

Другим важным вкладом Иоанниса Каподистрии в греческое сельское хозяйство стало основание Тиринфской сельскохозяйственной школы, расположенной недалеко от Нафплиона. Это была первая сельскохозяйственная школа в греческом государстве, посвященная теории и практике земледелия.

…А что на Крите? На Крите собирают два урожая картофеля за год и ежегодно проводят Картофельные фестивали. В Гарипе (муниципалитет Миноа-Педиадос, 44 км от Ираклиона), например, где выращивают самую вкусную картошку. Фермеры приезжают, чтобы продемонстрировать качество своей продукции, а гости дегустируют, должно быть, «картофельно-шпинатный пирог с брынзой и чесноком», «картофель-гармошку с паприкой и чеддером», и уж точно – легендарную скордалью (https://thenewgreece.com/kitchen/skordalia-and-bacalharos/).

Источники: voltarakia.gr, greekreporter.com, cretangastronomy.gr