…Август 1954 года. Греция, как и вся Европа, пытается восстановиться после войны. Ей тяжелее, поскольку и по довоенному уровню Эллада не блистала на фоне более состоятельных соседей. И это с такими богатствами страны, как природа, культура, менталитет! Так, должно быть, рассуждала королева Фредерика, жена греческого короля Павлоса I. Ко всему прочему и троны под европейскими монархами качаются: одни династии в изгнании, другие и вовсе упраздняются. «Надо что-то делать!» – решает Фредерика, и в ее голову приходит идея: собрать молодых представителей королевских семей и отправить их на пароходе в круиз по островам – в «Круиз королей».

Где денег взять?

«И связи восстановим, и свахами поработаем, и интерес к нашим островам привлечем, а значит, экономику поправим», – примерно такими аргументами королева убеждала мужа.

«Денег нет!» – вполне мог ответить венценосный супруг. Но немецкая решительность и практичность дочери прусского аристократа помогли найти выход.

В это время греческий судовладелец (и известный благотворитель) Евгениос Евгенидис просит разрешения дать имя королевы океанскому лайнеру «Атлантик». Фредерика соглашается, но просит профинансировать «Круиз королей», чтобы дать толчок развитию греческого туризма. «Почту за честь, ваше величество!» – откликается меценат. Судовладелец Маркос Номикос предоставляет лайнер «Агамемнон», спущенный на воду всего несколько лет назад. На лайнере шесть люксов и 150 роскошных кают, бассейны, кинозал и даже оркестр.

И 85 приглашений для 110 человек полетели по почте в разные города Европы. Отклик не заставил себя ждать: приглашение приняли короли и королевы, принцы и принцессы большинства королевских домов континента. Отказались только предполагаемые гости из Англии и Бельгии, поскольку закон запрещал им участвовать в рекламных мероприятиях.

Голубая кровь на голубых волнах

21 августа 1954 года «Агамемнон» отчалил от пристани в Марселе, чтобы в итальянском Неаполе забрать большинство гостей. Греческая королевская чета встречала их на набережной.

Конечно же, на борту была вся греческая королевская семья. Помимо Павла и Фредерики – наследный принц Константин, принцы Михаил и Георгий, принцессы София и Ирена, а также 85-летний принц Георг, который в силу своего возраста единственный имеет личного слугу…

На круизном лайнере царит непринужденная атмосфера и полное отсутствие протокола. Только девушки-стюардессы обязаны носить форменную одежду, гости же вольны облачаться даже в шорты и джинсы (по тем временам – настоящая провокация!). Вечерний наряд для мужчин – белая рубашка, темные брюки и широкий темно-синий шарф на талии, для женщин – нарядные платья. Единственное ограничение для молодых женщин – запрет на бикини.

Перед обедом каждый молодой принц тянет жребий (лист с женским именем), чтобы определить, с кем рядом он сядет за стол. Перед ужином так же «испытывают судьбу» девушки. Говорят, особы голубой крови жульничали от души, пытаясь сесть рядом с той, которая особенно нравится…

Более 100 гостей обслуживают 62 официанта и 15 стюардов. Королева Фредерика отвечает за составление ежедневного меню, включающего множество блюд греческой кухни, а Павлос – за маршрут круиза с очень насыщенной программой: лайнер бороздит море только ночью, чтобы к рассвету успеть добраться до очередного пункта назначения.

Принцессы на осликах

Первая цель «Агамемнона» – Корфу, в гавань которого входит красавец корабль, «сверкающий, свежеокрашенный, бледно-белый и величественный». Катер доставляет к берегу первых гостей. Им управляет король Павлос «…стоя, загорелый, отдавая рукой соответствующие указания рулевым. На нем были серые брюки и серая нижняя рубашка, расстегнутая спереди и с закатанными рукавами…» Самой красивой греческая пресса называет принцессу Марию Пиа Итальянскую  «…но в изяществе и элегантности превзошла всех королева Фредерика».

Роскошный прием, толпы народа, экскурсии по музеям и достопримечательностям, фотосессии… Тем временем на «Агамемнон» загружают продовольствие и подарки с Корфу. Вечером следующего дня круиз продолжается. Впереди – Крит, Родос, Миконос, Санторини, Делос и так далее.

25 августа гости исследуют Кносс и дегустируют цикудью, которую называют «вулканической лавой» и «критским пламенем». На Санторини сами становятся туристической достопримечательностью, поскольку впервые в жизни садятся на осликов-мулов. Дорога крута и извилиста, так что живописная процессия движется под крики, смех и визг дам. Прибавьте к этому одежду всех цветов радуги, дамские зонтики, фотоаппараты – эту картинку жители Санторини запомнят надолго…

На материке пурпурнорожденные отправляются в Аттику, где посещают Сунион, Татои и Парфенон, гуляют по Микенам и наслаждаются театральной постановкой в Эпидавре. В финале «Агамемнон» возвращается на Корфу, а его пассажиры – на родину, к своим коронам…

Эллада – мечта туриста

Как выяснилось, стоимость десятидневного круиза намного превысила сумму, полученную от мецената. И общественное мнение качнулось в сторону осуждения королевской семьи. Однако дополнительные немалые траты из государственной казны не были напрасными. Результатом уникальной акции стало не только воссоединение королевских домов и помолвки, состоявшиеся после знакомства на «Агамемноне» («круиз королей» называли и «круизом для невест»). Пресса не уставала трубить об этом путешествии – о Греции заговорили, Греция очаровала, Греция поманила многих и многих европейцев отнюдь не королевской крови. Эллада стала стремительно развиваться как туристическое направление. Вскоре многие судоходные компании стали организовывать круизы по тому же маршруту, что и «Агамемнон».

Правда, поговаривали, что одна надежда королевы Фредерики все-таки не оправдалась: наследник престола 14-летний Константин не нашел свою судьбу среди юных принцесс на борту. Но это уже совсем другая история…

Источники: eleftherostypos.gr, corfustories.com, wikipedia.org