Душистый «царь»

«Где растет базилик — не растет зло», — говорит пословица. Еще с дохристианских времен базилик был растением благополучия, любви и семейного счастья. Его связывали в сухие букеты вместе с другими растениями и хранили как оберег в домах. Христианская традиция напоминает, что базилик впервые был найден царицей Еленой, распространительницей христианства, рядом с крестом, на котором распяли Иисуса. Критское поверье уточняет: запах базилика указал святой Елене путь к кресту, на котором был распят Христос. Поэтому на Крите базилик был символом несчастной любви, омытой слезами.

По одной из легенд, это растение получило название «царского» в честь Иисуса, которого христиане считали «истинным царем». По другой – его название происходит от слова βασιλιάς – «царь», и связано оно с именем Александра Македонского, воины которого и принесли базилик из похода в Индию (там базилик до сих пор считается священным и почитаемым растением). Именно поэтому, 14 сентября, в день, когда греки отмечают день Святого Креста, и стар и млад идут в храм с веточкой душистого базилика.

В Древней Греции к базилику относились с осторожностью — из-за сильного запаха (отсюда его «домашнее» название – «душка»), а также из-за того, что в корнях базилика любили прятаться скорпионы. Римляне считали базилик растением, обладающим приворотной силой. В Древнем Египте базилик использовался при мумификации, а в Галлии — при обрядах очищения. В Средние века Европа про это растение незаслуженно забыла: другие восточные пряности несколько отодвинули базилик на второй план, и только в конце XVIII века эту приправу стали использовать в изысканной французской кухне. Так состоялось следующее пришествие базилика.

Сегодня базилик имеет широкое гастрономическое применение, особенно в Италии, где его кладут не только в салаты, пиццу, пасту и супы, — на его основе готовится и знаменитый соус «песто». На Крите же базилик (отдельно или вкупе с другими травами) используется, например, для придания аромата оливковому маслу. В гастрономии его применяют осторожно, но вряд ли вы найдете на острове балкон, ступеньки или крылечко без горшка с базиликом. Они встречаются везде — в любой таверне, в любом дворике. На Крите веточка базилика сегодня — это символ любви и уважения, пожелания благополучия. И захватить ее с собой на встречу или в дом к родственникам, друзьям или даже любимой считается хорошим тоном.

Научно установлено, что базилик – это богатейший источник эфирных масел и антиоксидантов, которые помогают организму противостоять различным болезням. Это природный антибиотик, который обладает бактерицидным и противогрибковым действием – помогает при простуде, заболеваниях кишечника, проблемах, связанных с воспалением в полости рта. А как активный антидепрессант он избавляет от мигрени и бессонницы. «Успокоительный» эффект базилика очевиден, когда его применяют в качестве компрессов после укусов насекомых и крапивных ожогов. Кроме всего прочего, запах базилика отпугивает комаров.

Троньте рукой листики базилика и вдохните пряный и свежий, немного мятный аромат — это один из основных запахов Крита, вплетающийся в общую гамму вместе с орегано, розмарином, лавандой.

Светлана Зайцева