Первая ассоциация со столицей Крита – Ираклионом – аэропорт, конечно, куда слетаются критоманы со всех концов мира. Вторая – крепость Кулес, неусыпный страж города возрастом более 500 лет.

Можно прогуляться по длиннющему волнорезу у крепости, поглядывая на могучие стены со львами на барельефах – гербы венецианцев. А можно заглянуть внутрь, чтобы познакомиться с Кулесом поближе…

В 1523 году венецианцы решили защитить порт, выстроив прямо на скале мощную крепость на месте старой и не слишком надежной. Природный камень для укрепления фундамента привозили морем с острова Диа и с побережья рядом с Родией и Палеокастро. А чтобы создать волнорез, призванный защищать будущий форт от разрушительной силы моря, затапливали в бухте обветшавшие корабли, груженные тем же камнем.

Местные жители должны были отбывать повинность на грандиозной стройке – раз в неделю работать бесплатно, причем со своей тягловой силой – лошадьми или осликами.

Зимняя непогода и недостаток средств затягивали работы, но через 27 лет, в 1540 году, выросло-таки на побережье чудо фортификационной архитектуры – Rocca al Mare («Скала у моря»). И крепость вполне оправдала затраченные средства и усилия, оберегая порт и город от непрошеных гостей.

Так, 21 год Rocca al Mare не давала туркам захватить Кандию (так тогда называли Ираклион). А когда оккупанты все-таки одолели защитников, то так зауважали крепость, что не разрушили ее – даже укрепили, поставили минарет и поменяли название на «Кулес» («Морская крепость»). Напротив, на месте сегодняшнего кафе «Марина», османы выстроили мини-версию – Малый Кулес. Ночью от большой крепости к малой натягивали цепь, блокируя подход к порту. К сожалению, Малый Кулес снесли в 1936 году, расширяя порт. А вот «Большой» Кулес практически неизменным (но бережно отреставрированным) и сегодня встречает туристов, рассказывая свою историю.

…В крепости – два этажа. На первом – мрачно и просторно. Гулко отдаются голоса под сводчатыми потолками, и солнце потоками льется сквозь световые колодцы. Их использовали не только для освещения и вентиляции, но и для внутренней связи. По ним же с помощью веревок доставляли наверх оружие – боеприпасы хранились внизу. Кроме того, в 26 помещениях первого этажа размещались продовольственные склады, солдатские казармы, даже тюрьма. На втором этаже располагались жилье для офицеров, церковь, ветряная мельница и пекарня.

18 пушек готовы были дать отпор врагу на нижнем этаже, 25 – на верхнем. Длина пушечного порта внизу – 11 метров! Представляете, какой толщины крепостные стены? Пушки и ядра – вот они, можно потрогать. Одна из пушек с выгравированной на ней датой «1666 год» – с затонувшего французского корабля «Ла Тереза», а извлек ее из морских глубин легендарный океанограф Жак-Ив Кусто! Его же заслуга – многие экспонаты здешней коллекции, доставленные с других затонувших кораблей, в том числе и минойских времен. Вот эти амфоры, должно быть, наполняли вином и маслом минойцы, отправляя товар морем с острова. И в трюме корабля их связывали именно так, как мы видим теперь в экспозиции…

О самой пугающей тайне Кулеса экскурсоводы рассказывают у входа в лекционный зал, где раньше располагались склады: «Видите наверху арки углубление? Стоило врагам оказаться под аркой, как на них сверху лилось кипящее масло, падали ножи или нападал рой «бешеных» пчел». К счастью, средневековые ужасы остались только в легендах. Но после этого рассказа все-таки хочется поскорее подняться наверх…

Здесь, среди зубчатых стен, – простор и ветер. Чайки кружат над морем как и 500 лет назад, и «город Геракла» – как на ладони. Даже ираклионцы часто поднимаются сюда, чтобы еще раз полюбоваться родным городом.

Подробнее об Ираклионе здесь: https://thenewgreece.com/…/hercules-city-through-the…/

Источники: voltarakia.gr, wikipedia.org, kastra.eu, tripadvisor.ru